명지학원 검찰 수사 여의도 번지는 내막

공금 횡령 종착지는 정치권?

검찰이 수사 중인 명지학원 비리 사건(<일요신문> 969호 보도)의 불똥이 정치권으로 옮겨 붙을 조짐을 보이고 있다. 검찰 주변에서 사건과 관련해 여야 거물급 의원들 이름이 거론되고 있기 때문이다. 서울중앙지검 특수 1부는 명지학원 전직 이사장 유 아무개 씨가 지난 2004년부터 2007년까지 학원 공금을 수익 사업체인 명지건설에 부당 지원한 혐의에 대해 수사 중이다. 검찰 안팎에선 이번 사건이 권력형 비리를 전담하는 특수 1부에 배당됐다는 점을 거론하며 그 종착점이 정치권일 것이란 관측이 우세한 상황이다. 검찰 관계자들에 따르면 명지학원 공금에서 빠져나간 돈이 정계 로비로 사용된 정황이 이미 포착된 것으로 전해지고 있다.

현재 검찰은 지난 2007년 명지학원이 명지건설 유상증자에 참여한 과정을 집중적으로 들여다보고 있다고 한다. 유 씨가 유상증자에 참여하기 위해 마련한 돈 중 일부를 정계 인사들에게 건넸다는 의혹 때문이다. 이밖에 명지학원이 자금난에 시달리던 명지건설을 부당하게 지원했다는 의혹도 수사 중이다. 검찰 관계자는 “유상증자 과정에서의 불법성 무마 대가로 현 여당 소속인 A 의원에게 돈을 전달했다는 진술이 있었다. 또한 2007년 한 공기업이 당시 실세로 불리던 현 야권 인사 B 씨의 요청을 받고 명지건설에 특혜성 지원을 했다는 첩보도 입수, 이를 확인 중”이라고 귀띔했다.

검찰에 따르면 명지학원과 A, B 씨 사이의 ‘연결고리’를 한 인물은 K 씨라고 한다. K 씨는 명지건설이 어려운 상황에 빠지기 시작하던 2004년부터 명지학원 주요 직책을 맡으며 유 씨의 측근으로 자리 잡았다고 한다. 특히 명지건설 유상증자 등을 주도한 인물로 꼽히고 있다. 검찰은 K 씨가 대학 선배인 B 씨, 평소 친분이 있던 A 의원 등에게 명지건설과 관련된 청탁을 했을 것으로 보고, 이 부분에 대해 수사를 확대하고 있는 것으로 전해진다. 한편, K 씨는 2007년 이명박 대통령 대선캠프에 참여하며 여권 인사들과도 교류를 했던 것으로 알려졌다.

정치권에서는 여야 유력 정치인 이름이 검찰 주변에서 동시에 거론되자 이번 수사의 결과를 예의주시하고 있는 모습이다. 특히 A 의원의 경우 최근 들어 검찰이 진행 중인 여러 수사에 함께 거론되고 있는 인물이라는 점에서 귀추가 주목되고 있다. B 씨 역시 현 정권 들어 몇 차례 의혹의 중심에 섰었는데 아직 ‘팩트’가 드러난 적은 없는 상황이다. 이 때문에 정치권에선 이번 수사팀이 정치권 로비를 파헤치는 데 더욱 힘을 쏟을 것이란 관측이 나오고 있다. 이 같은 검찰 움직임에 대해 A 의원 및 B 씨 측은 “그렇게 뒤지고도 그동안 뭐가 나온 것이 있느냐”며 목소리를 높였다.

동진서 기자 [e-mail]