사진=SBS 그것이 알고싶다
그 후 다음해인 1984년 미국 미시간주 지역의 한 가정으로 입양되었다. 미국 가정에서 사랑 받으며 행복하고 건강하게 성장한 그녀는 2007년 네덜란드인 남편과 결혼해 현재는 네덜란드에 거주 중이다. 이전엔 한국이나 친부모에 대한 생각을 거의 하지 않았다는 그녀가 자신의 뿌리에 깊은 관심을 갖게 된 계기는 6년 전 딸을 낳게 되면서였다. 그녀는 두 자녀의 엄마다.
카라 보스는 “제 딸이 태어나면서 ‘나를 낳은 우리 엄마도 내 생각을 많이 했겠구나’라는 생각이 들었고 저에게 엄마를 찾는 일이 정말 중요한 일이 되었습니다”라고 말했다.
카라 씨는 2016년부터 자신의 과거를 찾기 위한 여정을 시작했고 우여곡절 끝에 아버지로 추측되는 사람을 찾는데 성공했다. 그러나 아버지를 만나 어머니에 대해 묻고 진실을 찾는 일은 아버지의 상황과 맞물려 쉽지 않았다.
결국 그녀는 어머니에 대한 정보를 꼭 얻고 싶다는 간절한 소망으로 해외 입양인로선 최초로 2019년 11월 아버지를 상대로 친자확인 소송을 벌이게 된다. 불가능할 것 같았던 가족 찾기. 그녀는 어떻게 아버지를 찾을 수 있었을까.
카라 보스 씨에게 기적을 만들어 준 것은 다름 아닌 DNA였다. 자신의 유전자 정보를 올리는 ‘‘가족 혈통 찾기 사이트’를 통해 DNA가 일치하는 사람이 있음을 발견한 것이었다. 일치한 사람은 한국인 남성, 조 씨. 통상 ‘가족 혈통 찾기 사이트’를 통해 DNA의 유사성이 발견되는 사람을 만날 확률은 1% 미만이었지만 그 낮은 확률을 넘어 카라씨에게 일어난 기적이었다.
카라 씨와 조 씨의 DNA 일치율은 16.8%로 이는 카라 씨와 조 씨, 두 사람이 사촌 관계 정도에 해당할 만큼 가까운 친족임을 의미했다. 카라 씨는 조 씨와 연락을 시도했고 직접 그를 만났다.
카라 보스 씨는 “그 사람에게 모든 걸 걸었죠. 그는 제 친엄마를 찾을 수 있는 유일한 연결 고리였어요”라고 말했다.
그렇다면 조 씨는 어떻게 가족 혈통 찾기 사이트에 자신의 유전자 정보를 올리게 되었을까. 그는 영국에서 유학 중인 유학생으로, 할로윈 축제 때 학교 측에서 나누어준 DNA 키트를 이용해 단지 재미로 검사를 진행했다고 한다. 카라 씨는 이 놀라운 우연을 통해 조 씨의 외할아버지인 ‘오 씨’가 자신의 친부임을 추정할 수 있었다. 이제 아버지를 만나 어머니에 대해 물어보고 자신의 과거를 확인할 수 있게 된 상황. 그러나 안타깝게도 카라 씨의 간절한 소망은 큰 장벽을 만나게 된다.
DNA가 증언하는 가계도를 따라가 보니 조 씨의 어머니가 카라 씨의 이복자매임이 확실했다. 그러나 이복 언니들은 이 사실을 믿지 못했다. 또한 사실 확인을 위해 오 씨를 만나보고 싶다는 카라 씨의 간절한 부탁도 탐탁지 않게 여겼다. 카라 씨의 어머니가 누구인지 알고 있고 자신의 과거를 확인해 줄 수 있는 사람은 아버지 ‘오 씨’가 유일했다.
아버지를 만나려면 결국 법적 절차를 밟는 수밖에 없었다. 카라 씨는 2019년 11월, 친부 오 씨를 상대로 친자 확인 소송을 제기했고 친자 검사를 진행했다. 그 결과 오 씨가 친부일 확률은 99.9981%이었다. 카라 씨는 약 7개월간의 소송 끝에 해외입양인 최초로 친자 확인 소송에서 승소했으며 마침내 친부 오 씨를 만날 수 있게 됐다.
카라 씨는 “드디어 아버지를 만났는데 모자, 선글라스에 마스크도 쓰시고 두 명의 큰 보디가드들까지 아버지 옆에 있었네요. 마치 영화 같은 광경이었어요”라고 말했다.
2020년 6월 15일 카라 씨는 그토록 기다렸던 아버지를 만날 수 있었다. 그 날 아흔 살이 가까운 나이의 아버지는 더운 날씨에도 온 몸을 감추듯 차려입고 두 명의 경호원과 함께 나타났다고 한다.
분위기는 뭔가 삭막했고 연로한 아버지와 대화를 이어가는 일조차 쉽지 않았다는 카라 씨. 36년 만에 이뤄진 만남은 아버지의 얼굴조차 제대로 보지 못한 채 10분도 지나지 않아 끝났다. 짧은 대화에서 아버지는 카라 씨의 존재를 알지 못한다며 법원의 검사 결과에도 불구하고 친자관계를 부인했다.
아버지와의 만남은 그것이 처음이자 마지막이었다. 안타깝게도 그 해 12월 아버지 오 씨는 작고했다. 이제 어머니를 찾기 위한 실마리를 얻기 더욱 어려워진 상황. 이에 제작진은 카라 씨를 도와 어머니를 찾기 위한 여정을 함께 시작했다.
지난 1984년 미국으로 입양된 해외입양인 카라 보스 씨가 DNA 검사를 통해 가족을 찾게 되는 기적의 과정을 되짚어 보고 이를 바탕으로 아직도 찾지 못한 친모의 흔적을 추적하는 한편 친부모를 찾고 싶은 해외 입양인들에게 필요한 일은 무엇일지 고민해본다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr
