추신수 MLB 일기 시즌4 [16]

‘9타수 무안타’ 쫄지 않을래

▲ 홍순국 사진전문기자

세인트루이스 카디널스와의 인터리그를 치르기 위해 세인트루이스에 와 있습니다. 야구하면서 세인트루이스에는 처음 방문해 보는데, 교육과 문화의 도시답게 잘 정비된 다운타운과 무엇보다 붉은색 옷을 입고 야구를 관전하는 관람객들의 조용한 응원 문화가 참으로 인상적이네요. 부시스타디움은 관중석도 빨간색이에요. 빨간색 의자에 붉은 벽돌, 빨간색 저지를 입은 팬들 덕분에 야구장 전체가 붉은색으로 물들어 있다 보니 관중들 얼굴이 잘 보이질 않아요.지금까지 원정 경기 다니면서 야유를 받지 않고 게임에 임한 곳은 여기 세인트루이스가 처음인 것 같아요. 홈팀 선수들한테는 물론 원정팀 선수들의 안타, 홈런, 허슬플레이에 아낌없는 박수와 환호를 보내며 그들만의 야구를 즐기고 있었습니다.

이렇게 아름다운 도시에서 보낸 시간들이 저한테는 시린 기억들로 자리할 것 같네요. 6월 10일(한국시간) 현재, 9타수 무안타를 기록하고 있으니까요. 글쎄요, 이틀이 어떻게 흘러갔는지 잘 모르겠어요. 겉으로는 애써 아무렇지 않은 척, 담담한 척해도 제 속마음은 시커멓게 타들어가고 있었어요.

야구가 잘 안 될 때는 선수들마다 해결책을 찾기 위해 다양한 방법을 강구하곤 합니다. 삭발까진 안 해도 머리를 짧게 자르기도 하고 다른 선수들보다 일찍 야구장에 나와 타격 연습에 더 집중한다거나 코치들과 계속된 대화를 통해 문제점을 찾아가려고 노력합니다. 한 코치는 저한테 이렇게 말씀하시더라고요. “지금 잘 안 맞는다고 네 야구인생이 안 맞는 거 아니니까 현실을 편하게 받아들였으면 좋겠다”라고요.

그렇죠. 아무리 5타수 무안타를 쳤다고 해도 4타수 3안타를 친 날도 있고 7경기, 9경기 연속 안타를 생산한 날도 있기 때문에 하루 이틀 부진했다고 마음 아파하고 속상해 하면 저만 바보되는 거라고 생각합니다.

시즌 개막하고 두 달이 넘어갔는데 전 계속 제자리뛰기만 하고 있어 이렇게 방망이가 안 맞은 날에는 이전과 달리 툭툭 털지 못하고 제 자신을 끝 모를 수렁으로 빠트리고 있는 듯한 착각이 드네요.

야구를 잘해서 절 응원하고 격려를 보내주시는 팬들에게 제가 힘이 돼드려야 하는데 요즘은 거꾸로 팬들한테 제가 위로를 받고 있는 것 같아요. 하지만 아직 실망하기엔 너무 이르잖아요. 경기 수는 많이 남아 있고 전 분명 이 어두운 터널을 잘 뚫고 나갈 자신이 있습니다. 마지막에 웃을 수 있게끔 더 열심히 노력하겠습니다.