![파주시 적성면 영국군 설마리 전투 추모공원에서 6.25전쟁 당시 임진강 전투에 참전한 영국군을 기리는 추모행사를 갖고 있다. 사진=파주시 제공](https://storage3.ilyo.co.kr/contents/article/images/2023/0425/1682431152780478.jpg)
설마리 임진강 전투는 1951년 4월 22일부터 25일까지 적성면 설마리 235고지와 임진강 일원에서 영국 글로스터 대대가 중공군 3개 사단을 맞서 싸웠던 혈전으로, 대대원 625명 중 59명이 전사하고 526명이 포로로 잡혔다. 그럼에도 적성-설마리-동두천으로 돌파하려는 중공군을 3일 간 저지함으로써 다른 아군부대가 서울 방어를 준비할 수 있는 시간을 확보하는 데 결정적 공헌을 했다. 이 전투의 공로로 부대는 '영광스러운 글로스터'(The Glorious Glosters)로 칭송받았으며, 미국 트루먼 대통령 부대훈장, 영국 최고훈장을 받았다.
시는 1957년 파주시 적성면에 참전기념비가 세워진 후 1976년부터 매년 영연방 참전용사를 초청해 이 날을 기념하고 있다. 2014년 글로스터시와 자매도시 MOU를 체결 후 코로나 시기 방호복 1,000세트를 지원하는 등 돈독한 관계를 유지하고 있다.
김경일 시장은 기념사에서 글로스터 참전용사들의 숭고한 희생을 기리며, 그들의 헌신에 대한 위로와 존경의 마음을 전했다.
김장수 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr