재벌들의 공익재단 해부

우호지분 역할도 ‘공익활동’

올해 들어 몇몇 재벌들이 공익재단의 그룹 내 주요계열사 지분을 늘려 주목을 받았던 바 있다. 이들 기업들 모두 공익재단들과 그룹 지배구조와는 아무런 관련이 없다고 주장해왔으나 재계 호사가들은 해당 재단들이 기업 지배구조에 영향을 미치는 핵심 계열사들의 지분을 획득한 것에 대해 오너의 ‘우호 지분’ 내지 ‘안전판’을 마련한 것으로 보는 시각이 팽배하다.

삼성은 8000억 원 사회환원 일환으로 올 초 사망한 이건희 회장 막내딸 이윤형 씨 소유의 삼성 계열사 지분과 이건희-이재용 부자의 삼성전자 지분 일부를 삼성고른기회장학재단(옛 삼성이건희장학재단)에 기부한 바 있다. 이 재단은 현재 삼성에버랜드와 삼성전자 등 삼성그룹 지배구조 근간 역할을 하는 계열사들의 지분을 골고루 갖고 있다.

현정은 회장의 현대그룹에도 장학재단 바람이 불었던 바 있다. 얼마 전 타계한 현 회장의 부친 현영원 씨 지분이 재단법인 영문에 기증됐던 바 있다. 범 현대가 기업들과 현대상선 지분 전쟁을 거치며 ‘현대그룹이 정 씨 기업이 아닌 현 씨 기업이 돼 간다’는 이야기마저 등장했던 터라 장학사업 실적이 없는 재단법인 영문의 지분 증가에 관심이 쏠렸던 바 있다.

LG그룹의 경우 지주회사인 (주)LG 대주주 명부에 LG연암학원과 LG연암문화재단 등 두 개의 공익재단이 올라 있다. LG연암학원은 2.09%, LG연암문화재단은 0.33%을 보유한 상태다.

금호아시아나문화재단은 금호아시아나그룹의 양대 지주회사인 금호산업(0.41%)과 금호석유화학(0.21%) 지분을 보유하고 있다. 얼마 전엔 금호종합금융의 지분을 늘려 지분율을 종전의 0.66%에서 2.17%로 끌어올렸으며 금호석유화학(0.21%) 금호생명보험(0.94%)의 지분도 갖고 있다.

천우진 기자 [e-mail]