[일요신문] 프로골퍼 이상희는 ‘일요신문 골프꿈나무대잔치 한국초등학교골프연맹회장배 전국학생골프대회’ 1회 우승자다. 대회 팸플릿의 역대 수상자를 소개하는 지면 최상단에 ‘금성초 6학년 이상희’가 자리하고 있다. 이후 김시우, 김효주, 박결, 임성재 등 숱한 골프 스타들이 수상자 명단에 이름을 올리고 있다.
초등연맹회장배 대회 1회 우승자 이상희는 그때 기억을 되살리며 "전국 단위 대회에서 처음으로 우승하다 보니 자신감을 얻었다"고 말했다. 사진=이종현 기자20년이 훌쩍 지났지만 이상희는 여전히 자신이 우승했던 대회를 기억하고 있었다. 그는 “나의 전국대회 첫 우승이었던 것으로 기억한다. 이전까진 지역 대회에서만 우승을 했다”고 회고했다. 초등연맹회장배 대회는 연맹 설립 직후 만들어진 대회다. 이전까지는 초등학생들을 대상으로 이 같은 대규모 대회가 흔치 않았다.
기억을 더듬은 이상희는 “아무래도 전국 단위 대회에서 처음으로 우승을 하다 보니 자신감을 많이 얻었던 기억이 난다. 한동안은 더 훈련에 열중했던 것 같다. 그때가 6학년이었으니까 곧 중학교로 진학했다. 중학생이 되고 나선 다시 형들과 경쟁을 하다 보니 골프가 어려워지더라”라며 웃었다.
초등학생으로서 첫 번째 전국대회에서 이상희는 많은 동료들을 새롭게 만났다. 그는 “대회 규모가 커서 참가 선수들도 많았다. 그때 알게 돼서 지금까지도 잘 지내고 있는 선수들이 많다”고 말했다.
초대 우승자 이상희는 매년 대회에 나서는 후배들에게 덕담을 잊지 않았다. 그는 “초등학교 때의 순위가 영원이 이어지는 것이 절대 아니다. 성적이 좋지 않다고 해서 실망하지 말고 꾸준히 노력해 원하는 결과를 얻을 수 있으면 좋겠다. 즐거운 마음으로 골프를 하길 바란다”는 말을 남겼다.
