제때 응급 처치할 수 있는 시간 확보 여부 생사 갈려···심혈관센터, 의사 전원 심장내과전문의
부산 부산진구에 사는 J 할머니(82)는 지난 6일 아침 6시쯤 방에서 의식을 잃고 쓰러졌다. 함께 사는 남동생은 방에서 캑캑거리는 소리가 들리자 급히 나와 누나가 쓰러져 있는 것을 보고는 곧바로 119를 호출해 J 할머니를 온병원 응급센터로 이송했다.
119구급차 안에서 심폐소생술을 했으나, J 할머니는 응급실에 도착했을 땐 이미 심정지 상태였다. 온병원 응급센터에서 여러 차례 에피네프린 등 약물 투여와 기도 확보, 제세동 등 적극적인 심폐소생술을 시행해 일시적으로 자발호흡 상태를 회복했다가 또다시 심정지가 재발돼 동생 등 보호자들이 연명진료를 원하지 않아 결국 내원 4시간 만에 숨졌다.
L 씨나 J 씨는 각각 당뇨와 고혈압을 기저질환으로 앓고 있었으나, 최근 별다른 증상을 호소하지 않은 것으로 드러났다. 다만 L 씨는 갑작스런 흉통을 호소하자 곁에서 자던 아내가 곧바로 발견해 병원 응급실에 실려가 응급조치를 받을 수 있었고, 혼자 자던 J 할머니는 쓰러진 뒤에야 가족들의 조치가 이뤄졌다는 점이 달랐다. 이른바 환자의 생명을 좌우하는 골든타임에 의해 두 사람의 운명이 갈라진 셈이다.
우리나라에서 한해 심뇌혈관질환으로 응급실을 이용하는 환자는 약 12만 5천여 명 정도로 파악되고 있다. 이 때문에 골든타임이 요구되는 심정지나 뇌졸중 등을 사전에 감지하려면 유사한 증상들을 꼼꼼히 관찰하고 기록하는 습관을 갖는 게 중요하다.
심정지의 전조증상은 대개 쥐어짜는 듯한 가슴통증 또는 갑자기 가슴이 압박되는 느낌을 갖는다. 통증은 가슴 중앙 또는 왼쪽에 나타나고, 이 통증이 턱, 어깨, 팔(특히 왼팔)로 퍼질 수 있다.
△갑작스러운 호흡곤란, 숨이 쉽게 차는 증상 △심장이 빠르거나 불규칙하게 뛰는 느낌(두근거림) △머리가 멍해지거나, 어지러움, 핑 도는 느낌 △심한 무기력감, 극심한 피로감, 식은땀 △얼굴, 입술, 손발이 창백해짐 △구토, 구역질 등의 소화기 증상이 나타난다.
부산 온병원 심혈관센터 이현국 센터장(부산대병원 심장내과 외래교수)은 “심정지 환자의 70% 이상은 수일이나 수개월 전부터 이런 증상이 반복적으로 나타나지만, 4분의1 정도는 아무런 전조증상이 없이 바로 심정지가 발생하기도 한다”며 “고혈압이나 당뇨 등 기저질환이 있는 사람들은 평소 유사 증상을 세심하게 관찰하는 게 좋다”고 말했다.
심정지 증상은 남녀가 차이가 있다. 여성은 주로 숨이 가빠지는 호흡곤란이 가장 두드러진 전조 증상으로 나타난다. 통증보다는 피로감, 구역질, 메스꺼움 등의 비전형적인 증상이 더 많이 나타날 수 있다. 남성은 주로 가슴 통증이 가장 흔한 전조 증상이며, 이 통증은 쥐어짜는 듯하고 주로 왼쪽 가슴에 집중되는 편이다.
응급 심정지에 대비하려면 정기검진을 통해 심장마비 초기 징후를 조기에 검사하는 게 바람직하다. 심전도 검사(ECG)는 심장의 전기적 신호 변화를 감지해 심장근육 손상 여부를 판단한다. 급성 심근경색과 같은 심장마비 초기 진단에 필수적이다. 심장초음파 검사의 경우 심장근육의 움직임과 기능을 초음파로 관찰해 혈류 이상이나 근육 손상 여부를 확인한다.
환자가 운동을 하면서 심장 기능 변화를 확인해 관상동맥 질환 가능성을 평가하는 운동부하심초음파 검사, 심장 손상 시 혈중에 특정 효소(트로포닌 등)가 증가하므로 이를 측정해 심장마비 여부를 알 수 있는 혈액검사 방법도 응급 심혈관질환 판단에 유효하다.
심정지나 심장마비 같은 심혈관계 중증 질환의 조기 전조증상 자가진단법의 활용을 극대화하려면 평소 몸 상태와 증상을 꼼꼼히 관찰하는 것이 핵심이다.
온병원 심혈관센터 장경태 과장(심장내과전문의)은 “평소와 다른 심장 및 호흡 관련 증상을 자각하고 증상 악화 시 신속히 병원을 방문하는 것이 조기 발견에 가장 중요하다”며 “정기검진을 통한 위험인자 관리로 예방력을 높이고 증상 인지력을 키우는 것도 심정지 뿐만 아니라 뇌졸중 등 긴급 상황에서도 유효한 조기 발견 전략”이라고 조언했다.
24시간 심정지 환자들을 돌보고 있는 부산 온병원(병원장 김동헌·전 부산대병원 병원장) 심혈관센터는 심혈관 중재시술 인증기관으로서, 4명의 의료진 모두 심장내과 분과전문의이며, 이들을 돕는 전문간호사와 방사선사 4명 모두 대한심혈관기술연구회 심혈관중재시술 자격증 CTST(Cardiovascular Technology Specialist Test)를 갖추고 있다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr