친환경 농가뿐 아닌 ‘미래 세대’에 대한 김동연의 진심 “아이들 친환경 급식, 제가 있는 한 후퇴 없다”
하지만 그뿐 만은 아니다. 친환경 급식의 선순환 구조를 지키려는 가장 큰 목적은 그 최종 종착지에 아이들, 미래 세대가 있기 때문이다. 김 지사는 “가장 중요한 건 아이들의 건강”이라며 “돈(경제적 효율성)이 아이들의 건강을 우선할 수 없다”라고 선을 그었다. 김동연에게 어린이를 비롯한 미래 세대는 타협할 수 없는 가치였다.
김 지사는 “경기도형 친환경 먹거리 체계는 단순한 행정이 아니라 다음 세대에게 남겨야 할 신뢰이자 책임”이라고 재차 밝혔다. 지난 6일 공동대책위와의 면담에서 언급한 “가장 중요한 건 아이들의 건강”이라는 발언을 재확인 한 것이다.
그러면서 “교육청의 방침이 보류됐지만 완전히 철회된 것은 아니다. 우리 아이들의 건강과 미래를 지키기 위해 끝까지 함께 하겠다”라고 강조했다.
그러자 시민사회단체가 크게 반발했다. 시군급식센터, 생산자단체, 학부모 및 시민단체(경기먹거리연대, 참교육학부모회 경기지부, 경기도 학교급식 학부모 모니터링단, 경기친환경농업인연합회, G마크축산단체협의회, 경기도(시·군) 학교급식지원센터협의회) 등은 경기도교육청 앞에서 ‘경기도교육청 학교급식 식재료 구매방식 변경지침’ 규탄대회까지 열었다.
김동연 지사는 이 논란에 직접 뛰어들었다. 먼저 임태희 경기도교육감에게 경기도는 도교육청의 지침을 수용할 수 없다는 뜻을 밝히고 학교급식 식재료 구매 방식 개선 조치의 보류를 요청했다. 그리고 시민사회단체와 함께 하겠다는 의사를 전한다.
현실적으로 친환경 급식을 위해선 생산자인 농가는 안정적 수익이 보장돼야 한다. 소비자 역시 친환경 식재료를 지속적으로 납품 받을 수 있는 생산자 확보가 절실하다. 현재 생산자와 소비자를 연결하는 공적 조달체계는 경기도농수산진흥원이 갖추고 있다.
진흥원은 농가와 구매를 약속하는 계약을 맺고 안정적으로 식재료를 확보한 후 학교에 공급한다. 만약 이런 구조를 개선한다며 경쟁입찰 방식을 적용하면 그동안 애써 구축한 '경기도형 친환경 식재료 공급 체계'가 무너질 수도 있다는 우려도 제기된다.
한편 경기도는 친환경 학교급식 공급학교 3,561개교에 경기도산 친환경·G마크인증 농산물 등 도내 우수 식재료를 우선순위로 공급하고 있다. 친환경 농산물과 일반 농산물 학교 공급가의 차액을 보전하는 방식이다. 지난해 기준 관내 공급량 1만5,645톤 중 친환경(친환경+G마크) 우수농산물은 98%(1만5,276톤)에 이르며, 그 중 친환경 농산물은 54%(8,494톤)로 절반 이상을 차지한다.
김창의 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr