시는 이 과정에서 낡은 인조잔디를 곧바로 폐기하지 않고, 이를 필요로 하는 곳에 제공하기로 결정했다. 전국의 시·군·구와 군부대에 재활용 의사를 묻는 공문을 보냈고, 그 결과 제52사단으로부터 긍정적인 답변을 받았다.
축구장 인조잔디 1만 5,380㎡ 중 9,875㎡를 군부대에 제공하면서, 약 2억 3,000만원에 달할 것으로 예상됐던 폐기물 처리 비용을 8,400만원 수준으로 대폭 절감했다. 덕분에 1억 4,600만원이라는 큰 예산을 아낄 수 있었다. 이는 단순한 예산 절감을 넘어, 환경 보호와 함께 국군 장병들의 훈련 환경을 개선하는 사회적 가치까지 실현했다는 평가를 받고 있다.
안양시는 석수체육공원 축구장 관람석 역시 낡았지만 새로 교체하는 대신, 토치를 이용해 색을 복원하는 방식으로 8,000만원가량의 예산을 절약하기도 했다.
최대호 안양시장은 "앞으로도 친환경 정책을 접목해 시민들에게 더욱 안전하고 쾌적한 체육 환경을 제공하겠다"고 말했다.
예산 절감과 환경보호라는 두 마리 토끼를 잡은 안양시의 이번 정책이 앞으로도 다른 지자체에 좋은 본보기가 될 것으로 보인다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr