‘무관’에도 칸 뒤흔들었다…나홍진의 ‘호프’가 남긴 묘한 기대감

호평과 혹평 사이 화제성 커져…CG 보완·국내 관객 반응이 흥행 최대 변수

[일요신문] 트로피는 가져오지 못했지만, 작품이 남긴 파장은 뚜렷했다. 제79회 칸 국제영화제 경쟁부문에 오른 나홍진 감독의 영화 '호프'는 외계 생명체와 맞서는 SF 액션 블록버스터라는 낯선 얼굴을 꺼내 들어 현지 평단의 반응을 둘로 갈랐다. 숨 돌릴 틈 없는 액션과 대담한 스케일에는 호평이 쏟아졌지만 CG와 후반부 전개를 향한 아쉬움도 함께 나왔다. 다만 이처럼 엇갈린 반응 자체가 '호프'를 둘러싼 관심을 더욱 키운 것도 사실이다. 올여름 국내 개봉을 앞둔 이 영화는 칸의 화제작을 넘어 극장가의 기대작, 더 나아가 침체기를 지나온 한국영화계의 건재함을 증명할 작품으로 시선을 모은다.

제79회 칸 국제영화제 경쟁부문에 초청된 나홍진 감독의 영화 '호프'가 아쉽게 무관에 그쳤지만 국내외 영화 시장의 큰 관심을 받았다. 사진=플러스엠 엔터테인먼트 제공

'호프'는 비무장지대에 위치한 호포항의 출장소장 범석(황정민 분)이 동네 청년들로부터 호랑이처럼 보이는 정체불명의 생명체가 나타났다는 소식을 전해 듣고, 온 마을이 비상이 걸린 가운데 믿기 어려운 현실을 마주하면서 시작되는 이야기를 그린다. '추격자', '황해', '곡성'을 거치며 범죄, 생존, 미스터리, 오컬트 등 다양한 장르를 자신만의 방식으로 밀어붙여 온 나홍진 감독의 세계가 외계 생명체(크리처)를 중심으로 한 대규모 액션 블록버스터로 확장됐다. 

그의 세계는 칸에서도 다소 낯설게 받아들여졌다. 칸 경쟁부문은 대체로 사회적 의제와 작가적 형식이 선명한 영화들이 중심에 놓이는 무대다. 그런 자리에 '호프'처럼 크리처를 소재로 한 SF 액션 블록버스터의 장르영화가 들어섰다는 사실만으로도 시선이 쏠렸다. 더욱이 단순히 크리처 액션만을 강조하는 게 아니라 작은 지역 공동체 안에서 느낄 수 있는 나홍진 감독 특유의 불길한 공기와 한 치 앞을 예측하기 어려운 전개를 함께 품고 있다. 칸 현지에서 '호프'가 SF 영화라는 점을 넘어 나홍진식 장르 변주로 주목받은 것도 이 때문이었다. 

최초 공개 후 해외 평단의 반응은 선명하게 갈렸다. 먼저 호평 쪽에서는 '호프'의 장르적 밀도와 에너지를 높게 봤다. 영국 가디언지는 별점 4점을 주며 "멈추지 않는 광란의 외계인 전투는 최고 수준의 오락"이라고 평했다. BBC 역시 이 영화를 "2026년 반드시 봐야 할 괴수영화"로 소개하며 초반부 전개를 "숨 가쁜 롤러코스터"에 비유했다. 버라이어티는 "형편없는 크리처 효과와 어설픈 신화 구축에도 불구하고, 긴 러닝타임의 약 70% 동안은 지금껏 본 최고의, 그리고 가장 웃긴 액션 영화 중 하나"라고 평가했다. 

반면 비판 지점도 분명했다. 인디와이어는 '호프'에 대해 "형편없는 각본과 '미이라 2' 이후 최악 수준의 CG 때문에 무너진다"고 혹평했다. 초반부의 강한 추진력은 인정하면서도 괴물이 본격적으로 모습을 드러낸 뒤부터는 영화가 급격히 힘을 잃는다는 지적이었다. 호평이 나홍진식 '장르 에너지'의 강렬한 변주에 주목하고 있다면 혹평은 그 시도는 긍정적으로 바라보면서도 CG의 완성도와 후반부 전개가 미흡하다는 것에 집중했다. 

나홍진 감독의 영화 '호프'는 칸 영화제 공개 후 평론가들 사이에서 극명하게 호불호가 갈리기도 했다. 사진=플러스엠 엔터테인먼트 제공

이처럼 극단적으로 갈린 평가는 곧 '호프'에 쏟아진 관심도의 크기로도 이어졌다. 칸 경쟁부문에서 수상작으로 호명되지는 못했지만, 공개 직후부터 해외 평단과 영화 산업 관계자들의 시선은 '호프'에 집중됐다. 실제로 '호프'는 칸 필름마켓에서 200여 개국에 배급 계약을 체결하며 한국영화 해외 선판매 역대 최고액 기록을 세운 것으로 알려졌다. 이 계약만으로 순제작비 절반 수준을 회수했으며, 향후 해외 개봉 성과에 따른 추가 수익을 통해 안정적인 글로벌 수익 구조도 확보한 상태다. 

이 같은 흐름은 올여름 국내 개봉을 앞둔 '호프'를 단순한 화제작 이상으로 바라보게 한다. 비록 수상은 불발됐지만 해외 시장 반응을 먼저 확인한 대형 장르영화가 국내 극장가에서도 대규모로 관객을 움직일 수 있을지 여부에 뜨거운 관심이 집중되고 있기 때문이다. 

코로나19 팬데믹 이후 한국영화계는 관객 감소와 투자 위축이 겹치며 긴 침체기를 지나왔다. 2025년에는 극장 전체 매출액이 1조 470억 원으로 전년 대비 12.4% 감소했고, 전체 관객 수도 1억 609만 명으로 전년 대비 13.8% 줄어든 것으로 나타나 2년 연속 감소세를 보였다. 코로나19 팬데믹 이전인 2017~2019년 평균과 비교하면 매출액은 57.3%, 관객 수는 48.0%로 사실상 반토막 수준에 머물렀다. 여기에 지난해에는 '칸 공식 초청작 0편'이라는 초라한 성적까지 거두면서 한국영화의 위기론이 부상하기도 했다. 

나홍진 감독은 국내 개봉 전까지 CG 수정을 포함한 '호프'의 후반 작업에 매진하겠다고 밝혔다. 사진=영화 '호프' 스틸컷

이런 분위기 속에서 '호프'는 칸 경쟁부문 진출과 해외 선판매 성과를 안고 국내 극장가 출격을 준비하고 있다. 앞서 5월 21일 개봉한 연상호 감독의 '군체'도 칸 미드나이트 스크리닝을 통해 먼저 주목받은 뒤 국내 박스오피스에서 흥행세를 이어가며 손익분기점으로 알려진 300만 명 돌파를 눈앞에 뒀다. 올해 첫 천만 영화가 된 '왕과 사는 남자'가 연초 극장가의 흥행 불씨를 살렸다면 '군체'와 '호프'는 여름 극장가에서 그 흐름을 이어갈 장르영화 카드로 놓여 있다. 

'호프'를 향했던 해외 평단의 엇갈린 평가가 국내 관객 반응에서도 반복될지는 아직 미지수다. CG나 후반부 전개의 느슨함, 장르적 과잉은 평론가들이 아쉬움을 표했던 것처럼 국내 관객들에게도 약점으로 작용할 수 있다. 반대로 그간 한국영화에서 보기 어려웠던 대형 SF 액션의 규모와 속도감은 나홍진 감독 특유의 장르 해석 능력과 어우러지면서 강한 체감으로 받아들여질 수도 있다. 전작 '곡성'이 미스터리와 스릴러의 경계에서 다양한 해석을 낳았던 것처럼 '호프' 역시 단순한 크리처 액션을 넘어 관객들 사이에서 여러 방향의 반응을 끌어낼 작품으로 기대된다. 

한편 나홍진 감독은 오는 7월 국내 개봉 전까지 CG 수정을 포함한 후반 작업에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 이는 아직 '호프'가 완성된 평가표를 받은 작품이 아니라는 의미이기도 하다. 칸에서 먼저 공개된 버전이 세계 영화계의 관심을 끌었다면 국내 개봉판은 그 과정에서 드러난 아쉬움을 얼마나 보완했는지가 흥행 성공의 관건이 될 전망이다. 

김태원 기자 [e-mail]