초보 지도자 박정은의 ‘내 생애 최고’

롤모델? 라이벌? 주원 언닌 그냥 최고야

[일요신문]

몇 년 전만 해도 코트에서 보던 여자 농구의 ‘별’들이 어느새 은퇴를 해 지도자로 변신을 하고 있다. 최근 공식 은퇴를 선언했던 박정은(36)도 삼성생명 프랜차이즈 스타의 길을 제대로 밟았다. 소속팀에서 지도자로 새로운 인생을 걷게 됐기 때문이다. 1995년 삼성생명 입단 후 11번의 태극마크와 프로 15년간 정규시즌 486경기에서 평균 13.46점을 성공시켜 정규리그 베스트5에 9번이나 선정됐다. 더욱이 지난 2월 여자농구 사상 최초로 3점슛 1000개의 대기록을 달성하며 은퇴 직전, 값진 선물을 품에 안았다. 삼성생명은 구단 사상 처음으로 박정은의 등번호인 11번을 영구결번으로 지정했다. ‘국민 포워드’ 박정은 외에 연기자 ‘한상진의 아내’로도 유명세를 타고 있는 박정은과 삼성생명 체육관이 있는 경기도 용인의 한 음식점에 만났다. 아직 공식 은퇴식을 갖진 않았지만, 박정은과 그의 농구 인생을 정리하면서 ‘내 생애 최고의 ◯◯◯’란 제시어로 인터뷰를 진행했다.

# 내 생애 최고의 경기

“아무래도 2000년 시드니올림픽 때의 경기들이에요. 여자농구가 사상 최초로 4강 진출을 했던 경험이 대표팀 생활 내내 가장 짜릿했던 시간들 같아요. 당시 제 나이가 스물네 살이었어요. 여자농구의 전설인 전주원, 정선민, 양정옥 선배 틈에서 백업 멤버로만 머물다가 처음으로 주전으로 뛸 수 있었고, 그런 큰 국제대회를 통해 제가 더욱 성장할 수 있었거든요. 지금도 그 당시를 떠올리면 가슴이 두근거릴 정도의 떨림이 기억나요.”

# 내 생애 최고의 감독

“제가 중3 때 실업팀 삼성생명과 미리 계약을 맺었어요. 중1, 2학년 때 뛰는 걸 보고 당시 삼성생명 조승연 감독님이 절 스카우트하신 거였죠. 저한테 농구의 길을 열어주신 분이에요. 항상 자상한 큰아빠 같은 느낌을 주시죠. 그 분이 계셨기 때문에 박정은도 존재한다고 봐요. 그리고 또 한 분은 청소년대표팀과 시드니올림픽 때 인연을 맺은 유수종 감독님입니다. 시드니올림픽 때 쟁쟁한 선배들을 제치고 절 주전으로 발탁해주신 분이세요. 감독님의 믿음 덕분에 올림픽이란 큰 무대에서 마음껏 코트를 휘젓고 다닐 수 있었던 것 같아요.”

최근 은퇴를 선언한 ‘국민포워드’ 박정은이 소속팀에서 지도자로 새 인생을 걷고 있다. 화려했던 선수생활을 돌아보며 소주잔을 기울이는 모습. 박은숙 기자 [e-mail]

# 내 생애 최고의 팬

“아버지세요. 98년 폐암으로 돌아가셨는데 고모인 박신자 씨의 영향을 받아 아버지도 농구 선수로 활약하셨거든요. 결국엔 딸이 대물림하게 됐는데 제가 삼성생명 입단할 때까지 제 매니저를 자처하시면서 뒷바라지를 아끼지 않으셨어요. 삼성생명 체육관에는 아버지가 항상 앉던 자리가 있었어요. 아버지가 안 계신 후로는 그 빈자리를 볼 때마다 가슴이 아파서 제대로 뛸 수가 없더라고요. 딸인 저보다 제가 농구하는 걸 더 좋아하셨던 것 같아요. 이젠 저도 아버지한테 큰소리 칠 수 있어요. 선수생활에 최선을 다했고, 앞으로 지도자 생활에서도 제 이름에 흠집이 나지 않도록 열심히 살 것이라고요.”

# 내 생애 최고의 라이벌

“사실 ‘라이벌’이란 타이틀은 맞지 않고요, 제가 가장 좋아했던 선배 중 한 사람이에요. 바로 (전)주원 언니입니다. 우리은행 코치를 맡고 계시기 때문에 앞으로는 벤치에서 맞붙게 됐어요. 고등학교 시절 현대실업팀에서 뛰던 주원 언니와 함께 연습 게임을 한 적이 있었어요. 경기 후 언니 사인을 받고 싶은데, 용기가 안 나더라고요.

그래서 아버지께 부탁드렸더니 주원 언니가 사인 받으러 찾아간 아버지께 이렇게 말씀하셨다고 해요. ‘사인 받을 사람은 정은이가 아니라 나’라고. 주원 언니는 고등학생에 불과한 제 실력을 높이 평가해 주셨어요. 그때부터 언니의 넓은 마음 씀씀이에 푹 빠졌었죠. 아쉽게도 대표팀이나 올스타전 외에는 같은 팀에서 뛴 적이 없지만, 아마 같이 생활하지 않았기 때문에 더 좋아하고 존경할 수 있었다고 봐요. 언니는 선수 때보다 코치가 돼서 더 멋있어지신 것 같아요.”

박정은은 요즘 선수가 아닌 코치 신분으로 후배들과 체육관에서 생활하고 있다. 똑같은 생활인데도 신분에 따라 훈련을 받아들이는 부분이 극과 극의 차이를 갖게 한다고 말한다. 선수 때는 자상한 선배였는데 코치가 된 후 조금씩 ‘독사’의 면모를 내보이는 부분이 신기하기만 하다는 것. 아직은 초보 지도자지만 그는 크게 걱정하지 않는 눈치였다. 그의 뒤에는 세상에서 가장 든든한 ‘빽’인 남편 한상진이 존재하기 때문이다.

이영미 기자 [e-mail]
 

‘최고의 빽’ 한상진 리더십 책 사주며 “지도자 해라” 박정은은 남편 한상진을 가리켜 ‘총감독’이라고 표현했다. 워낙 농구를 좋아하는 마니아 수준이고, 아내의 경기가 있는 날이면 거의 빠짐없이 현장을 지켰던 터라 구단 관계자들은 물론, 선수들, 기자들과도 스스럼없이 어울린다는 그다. 박정은이 코치로 새로운 도전을 하게 된 부분도 남편의 압력이 가장 컸다는 후문. “요즘 같이 TV를 보고 있으면 갑자기 ‘성공시대’를 틀어 놓거나 홍명보 감독의 자서전이 책상 위에 놓여 있는 등 ‘리더’와 관련된 영상물과 책들을 실어 나르느라 바쁘다. 남편은 내가 은퇴 후 코트를 떠나는 것은 한국 농구 발전의 커다란 손실이라고 최면을 걸고 있는 사람이다. 그래서 내가 코치로 발탁됐다는 소식에 가장 기뻐했다.” 한상진은 드라마 <마의>에 이어 유준상 등과 함께 <출생의 비밀>에도 출연하고 있다. 남편의 빡빡한 스케줄로 인해 얼굴 보기도 힘들다고 하소연하는 박정은에게 한상진이 전화를 걸었다. 그런데 아내가 아닌 기자와의 통화를 원한다고 한다. 기자에게 살갑게 인사를 전하며 자신을 <일요신문> 애독자라고 밝힌 한상진은 기자의 글들을 열거하면서 자신의 아내 기사도 잘 좀 부탁드린다는 인사로 외조를 아끼지 않았다. 옆에서 남편의 목소리를 듣고 있던 박정은은 여자 농구계에서 자신처럼 결혼을 잘한 선수는 없을 것이라며 환한 미소를 지어 보였다. 77년생 동갑내기인 두 커플의 숙제는 2세 만들기. 박정은은 내년 이맘 때 쯤이면 두 사람을 닮은 예쁜 아기가 있었으면 좋겠다는 바람을 나타냈다. 이영미 기자 [e-mail]