홍명보 차기 대표팀 감독 수락할까

모두가 원하는데 본인만 “…”

[일요신문]

러시아 안지 마하치칼라에서 지도자 연수를 마친 홍명보 전 올림픽대표팀 감독이 곧장 귀국하는 대신 미국 LA로 향한 이유가 무엇일까. 명분은 가족들을 만나기 위해서라고 밝혔지만, 홍 감독의 측근은 홍 감독이 자신이 ‘포스트 최강희’ 후보로 거론되는 데 대해 불편함을 느끼고 있기 때문이라고 밝혔다. 축구계는 물론 국민들까지 차기 대표팀 감독으로 홍명보 만한 적임자가 없다고 생각하지만 홍 감독은 브라질 월드컵 감독직을 맡는 게 시기상조라고 생각하고 있다는 것.

홍 감독은 2009년 U-20 월드컵 멤버를 중심으로 조직력을 강화한 뒤 그 선수들을 주축으로 런던올림픽에서 동메달을 획득한 바 있다. 즉 홍 감독은 대표팀 감독직에 대해 연속성을 갖고 장기적인 구상으로 가길 바란다. 그런데 브라질 월드컵 감독직은 자신의 신념과는 다른 방향이라 맡기가 어렵다는 내용이다.

그러나 정몽준 전 축구협회장의 두터운 신뢰를 받고 있는 홍 감독이 축구협회의 강력한 러브콜이 이어질 경우에도 끝까지 거절을 할 수 있을지는 미지수다. 특히 기성용 구자철 이명주 등 홍 감독의 애제자들이 뛰고 있는 대표팀이 불화설로 흔들리는 상황을 단숨에 휘어잡을 수 있는 적임자로 홍 감독 만한 인물도 없다는 게 축구계의 반응이다.

과연 홍 감독은 한국대표팀을 이끌고 월드컵 본선에 오를 수 있을까. 오는 22일 구자철 결혼식 직전에 귀국, 제자의 결혼식에 참석을 예고했던 홍 감독의 행보에 관심이 쏠리고 있다.

이영미 기자 [e-mail]