방통심의위 산하 방송심의소위원회는 <뉴스9>의 지난 5일자 보도 가운데 통진당 사태를 다룬 일부 보도가 공정성과 객관성을 잃었다며 지난 27일 '법정 제재 의견'으로 전체회의에 부쳤다.
이날 5명의 심의위원 중 여당 추천 위원 3인은 <뉴스9>이 지난 5일자 방송에서 김재연 진보당 대변인, 김종철 서울대 교수를 스튜디오로 초청해 대담을 가진 것과 관련해 “통합진보당에 유리하고 정부에 불리한 의도성을 띠었다고 판단할 수 있는 질문이 상당 부분 있다”며 “특히 박 시장에게 손 앵커가 재차 통진당 관련 질문을 한 것은 의도적으로 부정적인 의견을 끌어내려고 한 것”이라고 지적했다.
이에 따라 권혁부 위원장과 엄광석 위원은 중징계인 '관계자 징계 및 경고'를, 박성희 위원은 '주의' 의견을 낸 반면에 야당 추천위원인 김택곤·장낙인 위원은 반대 의사를 밝히고 심의 도중 퇴장했다.
JTBC 측은 “정당 해산이라는 사안이 헌정사상 처음인 만큼 시청자와 국민의 주요 관심사로 다뤄져야 한다”는 입장을 밝혔다.
이와 관련 네티즌들은 SNS에서 “방통심의위야말로 언론 자유의 이름으로 심판 받아야” “입맛에 안 맞으면 무조건 칼바람이. 공안정국이 따로 없다” “통진당 반론권 줬다고 종북몰이? 어디까지 가나 두고 보겠다” 등 비판적인 반응을 보였다.
한편 <뉴스9>의 징계 여부는 오는 12월 5일과 19일 방통위 전체회의를 거쳐 결정될 것으로 보인다.
김수현 기자 penpop@ilyo.co.kr