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89년 정치권을 한차례 소용돌이 속으로 몰고갔던 서울 영등포 롯데백화점의 상가특혜분양 사건은 지금도 롯데의 이미지에 치명적인 상처로 남아 있다. 당시 지하 5층, 지상 8층 규모의 롯데 영등포 백화점 개점을 앞두고 37개 임대점포 분양 과정에서 국회의원의 이름이 줄줄이 거론된 것.
특히 당시 분양 특혜시비에 연루된 L의원 등 여야 의원 10여 명은 대부분 국회 내에서 ‘노른자위’ 상임위에 몰려 있었고, 이들이 그동안 국회에서 신격호 회장 자녀들의 국적 및 이들의 롯데그룹 주식 소유 문제 등을 문제삼기도 했던 터여서 그 이후 불거진 특혜시비는 더더욱 롯데측의 정치권 로비설에 무게를 더했다.
당시 분양 받은 상가는 직접 소유하지 않고 그 권리만 팔아도 당시 돈으로 2억원은 수중에 바로 떨어질 정도의 엄청난 황금덩어리로 관심을 촉발시켰다.
이처럼 당시 특혜 분양시비가 거세게 일자 다른 점포를 분양받은 여야 의원 10여 명은 모두 반납했으나 권노갑 전 의원만큼은 “먹고 살기 위해서 어쩔 수 없다”며 이를 계속 유지해 화제가 되기도 했다.
권 전 의원은 영등포점에서 돈까스점을 운영하는 것 외에도 서울 강남구 대치점에서도 비빔밥집을 분양받아 운영하는 등 롯데백화점 상가만 두 개를 운영해서 유달리 눈총을 받기도 했다.
특히 지난 2000년 민주당 최고위원 경선 때 권 전 의원이 일부 경선 후보에게 정치자금을 지원한 것이 발각됐고, 당시 이 자금의 출처에 대해 권 전 의원측이 “롯데백화점 상가에서 얻은 수익금으로 지급한 것”이라고 해명하면서 다시 한번 구설수에 오르기도 했다.
당시 권 전 의원측은 “두 곳의 식당이 모두 15∼16평의 크지 않은 규모지만 매달 1천만원씩의 수익을 올리고 있다”고 밝히는 등 일반인들로 하여금 백화점 상가 분양에 대한 환상을 부추기기도 했다.
[감]