[그때 그 형사] 이종길 형사

“1년간 증거 조각들 맞췄다”

“자매끼리 틈틈이 주고받는다는 문자메시지만 믿고 ‘단순가출’로 수사를 종결지었더라면 한 여성의 억울한 죽음의 비밀은 풀리지 않았을지도 모릅니다. 가족들을 안심시키고 경찰 수사망을 피하기 위해 범인들은 조 씨의 언니에게 문자메시지를 보내 안부를 전하고 조 씨를 불러낼 때도 공중전화를 이용하는 등 나름대로 치밀한 계획을 세웠죠. 하지만 오히려 이것이 제가 재수사에 착수하게 된 결정적인 계기가 되었습니다. 자기들 꾀에 스스로 넘어간 거죠. 특히 장필모는 자신만 드러나지 않으면 완전범죄가 가능하다고 믿은 어리석은 인물이었습니다. 경찰이 자신과 가깝게 지내던 친구 서민식과 돈거래가 있던 이정수까지 조사할 줄은 몰랐겠죠. 특히 은행콜센터 녹취록까지 입수했을 거라고는 상상도 못했을 겁니다.”

91년에 경찰에 투신한 이종길 형사(40·경사)는 그간 무수히 많은 사건들을 담당했지만 이 사건의 수사과정이 유독 기억에 남는다고 말했다. 1년 동안 사건의 실마리를 잡기 위해 밤낮없이 뛰어다녔던 탓도 있지만 아무 증거도 없는 상황에서 피의자를 특징짓기까지 무수한 고비를 넘겨야 했기 때문이다. 그래서인지 이 형사는 수사는 항시 모든 가능성을 열어두고 다각적으로 진행해야 하며 결코 작은 부분도 간과해서는 안 된다고 재차 강조했다.

“단계적으로 하나하나 진행시킨 수사들이 결과적으로 톱니바퀴처럼 들어맞았어요. 060접속자를 추적해서 이정수를 조사한 것, 실종 당일 누군가 상계동에서 공중전화를 걸었고 그 지역이 유력한 용의자로 예의주시하고 있던 장필모의 친구 서민식이 살던 동네라는 점을 파악한 것, 은행콜센터 녹취록을 입수한 것이 모두 결정적인 단초가 되었습니다. 특히 공범 가능성을 염두에 두고 서민식을 조사한 것은 정말 잘한 일이었습니다. 수감 중인 서민식을 상대로 접견조사를 하지 않았더라면 녹취록을 들었을 때 서민식의 목소리라는 것을 알 수 없었겠죠.”

이수향 기자 [e-mail]