[그때 그 형사] 이상익 경사

“초교 때 소사 아저씨가 범인”

“조사과정에서 이 씨의 얼굴을 자세히 봤는데 어디서 많이 본 얼굴이더라구요. 제가 초등학교 다닐 때 근무했던 소사 아저씨가 아니겠어요. 제가 진천 토박이다 보니 친구나 아는 사람들을 조사해야 하는 난감한 상황에 처할 때도 가끔 있긴 했는데 소사 아저씨를 조사하게 될 줄 누가 알았겠어요. 그것도 살인죄로 말이죠. 조사하는 내내 마음이 무거웠어요.”

2000년 경찰에 투신한 이상익 형사(38·경사)는 피의자와의 달갑지 않았던 인연을 얘기하며 착잡한 심정을 감추지 못했다. 살인을 하는 사람이 정해져 있는 것은 아니라는 것을 누구보다 더 잘 아는 이 형사지만 쇠고랑을 찬 채 눈물을 떨구는 소사 아저씨는 이 형사에게 더없이 낯설게 느껴졌을 터. “자백을 이끌어낼 당시 이 씨에게 임 노인의 사진을 보여줬어요. 그랬더니 ‘제발 보여주지 말라’며 울부짖더군요. 어머니 사진을 보면 자신이 한 행동이 생각나 괴로웠던 거죠.

얼마 후 이 씨는 ‘우리 어머니, 천당 가셨을까요?’라고 묻더군요. 그래서 제가 ‘당신이 솔직히 자백하지 않고 뉘우치지 않으면 불쌍한 당신 어머니 천당 못 가신다’고 그랬죠. 그 말에 마음이 약해진 이 씨는 입을 열기 시작했죠. ‘내가 미쳤어요. 뭐가 씌었던 것 같아요’라며 눈물을 쏟더군요. 순간적으로 저지른 범행이 분명했어요. 왜 한순간의 감정을 참지 못했는지…. 존속살인은 다른 가족들에게는 물론 피의자 본인에게도 회복될 수 없는 상처를 남기는 법이거든요.”

이수향 기자 [e-mail]