최근 인터넷을 통해 톱스타 최진실에 대해 근거 없는 비방을 한 혐의로 지난 5월 말 불구속 입건된 A씨(여·23)에 대한 판결을 앞두고 네티즌들의 설전이 뜨겁다.
A씨는 지난달 중순, 최진실이 출연중인 MBC 인터넷상의 주말극 <그대를 알고부터> 시청자게시판에 최진실을 비방하는 글을 올렸다가 구속됐다. 문제의 글은 항간에 루머로 떠돌고 있는 최진실의 전 매니저 고 배병수씨와의 불화설과 남편 조성민과의 결혼생활 등에 관한 내용. 이를 읽고 격분한 최진실이 서울지방경찰청 사이버수사대에 수사를 의뢰한 뒤 A씨는 체포됐다.
경찰서를 들락거리며 4일간 조사를 받은 A씨는 6월3일, 이번에는 자신의 억울한 심경을 담은 글을 또다시 같은 게시판에 올렸다. 이 글에서 그녀는 ‘문제의 글은 다른 사람이 작성한 것을 옮겨놓은 것에 불과하다’는 주장과 함께 A씨와 그녀의 부모가 최진실과 직접 대면했던 상황을 자세히 밝히고 있다.
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| ▲ 최진실 관련 루머를 인터넷 게시판에 올려 형사 입건된 A씨가 최근 “억울하다”는 글을 또 올려 논란이 일고 있다. 사진은 MBC 주말극 <그대를 알고부터>에 출연한 최진실. 그래픽=장영석 기자 zzang@ilyo.co.kr | ||
‘함께 경찰서를 방문한 어머니 역시 “잘못했다”란 말을 연발하며 최진실 앞에서 무릎을 꿇고 빌었다. 그러나 화가 난 최진실은 “반성하는 기미가 보이지 않는다”면서 그냥 돌아가 버렸다.
또 “(전 매니저와 관련된 루머를 확산시킨 것은) 한 가정을 파탄나게 하는 짓”이라며 “법에 따라 처리하겠다”는 강경한 입장을 바꾸지 않았다’는 것이 A씨가 공개한 내용.
이 글을 읽은 네티즌들은 같은 시청자게시판 안에서 ‘A씨 옹호파’와 ‘최진실 옹호파’로 갈려 찬반 의견을 앞다퉈 올리고 있다.
A씨 옹호파들은 “이 일이 경찰서에 끌려가 어머니까지 무릎 꿇고 싹싹 빌어야 할 정도로 잘못이냐”는 입장. 또 “그 글을 처음 작성한 진짜 범인은 잡지 못하고 엉뚱한 사람만 괴롭힌다”면서 사이버 수사대를 향해서도 비난을 퍼붓고 있다.
반면 최진실을 옹호하는 쪽은 “퍼온 글이라 해도 근거 없는 비방은 잘못”이라는 의견이다.
특정 연예인을 겨냥, 근거 없는 비방을 인터넷 게시판에 게재하는 것은 어느 정도의 위법에 해당할까?
수사를 담당하고 있는 사이버 수사대 정관호 경장은 “남의 이야기를 들어서 유포했다 하더라도 특정인의 개인 명예를 훼손한 것은 명백한 범죄행위에 해당한다”고 대답한다. 그는 또 “글을 처음 작성한 사람도 추적중”이라고 밝혔다. 정 경장은 또 A씨가 경찰서에서의 일을 인터넷에 공개한 것과 관련, “일방적인 입장의 글을 인터넷에 유포, 네티즌들 사이에 동정 여론을 유도하고 있어 수사진행이 곤란하다”며 난감해 했다.
최진실측 역시 ‘이날 일’에 대해 적극적으로 해명했다. 최진실과 함께 경찰서에 온 남자들은 그녀의 소속사 ‘스타즈’의 매니저들로 밝혀졌다. 매니저 김명호씨는 “어떻게 경찰서에 ‘어깨’를 데리고 가서 협박할 수 있겠느냐”며 어이없어 했다.
그는 “말도 안되는 글을 쓰니까 다시는 이런 일이 없도록 하기 위해 신고한 것”이라며 “정말 돈을 받거나 옥살이를 시키려는 것처럼 보이느냐”고 말해, 최악의 상황까지 갈 생각은 없다는 뜻을 내비쳤다.
한편, A씨는 6월5일 다시 자신이 ‘무죄’로 풀려났다는 ‘오보’를 게시판을 통해 퍼뜨렸다. 판사 앞에서 간단한 재판을 받고 난 후 경찰서 유치장에서 풀려나자 ‘무죄방면’된 것으로 잘못 판단했던 것.
석방된 A씨는 “최진실이 끝까지 고소를 풀지 않아, 판사 앞에까지 서게 됐다”며 원망하는 내용까지 곁들였고 많은 네티즌들이 “결국 잘못이 아닌 일을 가지고, 최진실이 너무 했다”고 동조하는 상황도 벌어졌다.
그러나 경찰은 “불구속 상태일 뿐, 무죄판결이 난 게 아니다”면서 “A씨가 오해한 것 같다”고 해명했다. 또 “경찰서에서 일어난 일을 인터넷 게시판에 올리는 행위는 ‘공무방해’에 해당할 수도 있는데 잘 모르고 있는 것 같다”며 안타까워했다.
경찰 관계자는 “네티즌들이 사이버 범죄에 대한 경각심이 없는 게 문제”라고 지적했다. 특히 연예인 안티사이트와 특정 드라마, 연예정보사이트 등의 게시판에 게재된 비방글들은 대상자가 신고만 하면 당장 처벌이 가능할 정도로 심각한 수위라는 것.
실제 이들 게시판에는 명확한 근거도 없이 항간에 떠도는 루머만 듣고 사실처럼 올려놓은 글들이 많고, 이에 동조하여 해당 연예인을 비방하거나 입에 담지 못할 욕설까지 올리는 청소년들이 많다.
최근 “연예인 B양이 톱탤런트 C와 한밤중에 말다툼을 벌이고 C의 집에서 잠을 잔 후 아침에 나왔다”는 소문 역시 인터넷을 통해 유포된 대표적인 낭설.
자신이 직접 두 사람 뒤를 추적, C의 아파트 앞에서 한밤을 꼬박 새우며 알아낸 사실이라고 주장하는 한 여성 네티즌이 올린 글이다. 여기에는 자신이 쓰레기통을 뒤져 증거물을 확보해 두었다는 내용까지 들어있어 자신의 사생활 침해 행위까지 스스로 공개하고 있다.
그러나 익명으로 작성, 글에 대한 신뢰성이 떨어졌고 일부 팬들이 ‘소설을 쓴 것’이라며 옹호까지 하고 나섰지만 톱스타 C는 적극 대응을 하지 않아 의심을 가중시켰다. 당시 톱스타 C로 밝혀진 원빈은 “이 글을 신고할까 하다가 문제를 더 크게 만드는 꼴이 될 것 같아 관뒀다”고 털어놓기도 했다.
이외에도 인터넷상에는 ‘연예인 아무개군과 아무개양이 사귄다더라’, ‘아무개양 사생활이 난잡하고 돈만 밝힌다더라’ 등 ‘~카더라 통신’이 난무하는 실정이다.
이 ‘통신’의 특징은 익명의 제보자(?)들이 연예인 이름을 이니셜로 처리해 쓰는 경우가 많다는 것. 그러나 뒤이어 다른 네티즌들이 주인공의 실명을 ‘답글’ 형식으로 달아놓으면서 조회수가 하루 1천 건을 간단히 넘어설 정도로 확산력은 폭발적이다. 즉 소문이 사실로 부풀려져 확산되는 것은 시간문제.
얼마 전에는 탤런트 류시원도 자신의 개인 이메일을 해킹해 공공 게시판에 퍼뜨린 네티즌을 잡아달라며 경찰에 신고해 화제를 모았다. 이는 명백한 사생활침해죄에 해당, 낭설 유포보다 더욱 심각한 법적 제재를 받을 수 있다. 그러나 범인은 아직도 잡히지 않았다.
문제는 이런 루머를 쓰는 사람이 철없는 10대뿐 아니라 법적으로 자신의 행동에 책임을 지고 있는 20대들까지 포함돼 있다는 사실이다. 앞서 탤런트 C를 비방했던 사람은 자신의 자동차 안에서 아파트를 지켰다고 썼다. 자신의 명예를 훼손한 사람을 잡아달라고 경찰에 수사 의뢰한 최진실의 바람처럼, 이번 사건으로 인해 앞으로 연예인에 대한 무책임한 인터넷 비방은 수그러들까.
“인터넷 게시물도 이제 연예인에게 허락받고 써야 한다”, “그렇게 쓰면 잡혀간다”면서 서로 충고를 주고 받는 것이 현재 네티즌들의 반응이다.