단백질, 칼슘, 비타민 등 풍부한 ‘우유’, 어린이에게 꼭 필요한 건강식품

[일요신문]한참 자라나는 어린이들에게 가장 중요한 것은 영양 섭취다. 균형 잡힌 영양 섭취가 이루어져야 신체활동에 필요한 에너지를 공급 받을 수 있고 지속적인 성장을 할 수 있기 때문이다. 특히 학습 능력을 키워주고 두뇌 발달에 도움을 주는 단백질의 경우 아이들의 뇌 성장에 꼭 필요한 영양소로 꼽힌다. 

원광대학교 식품영양학과 이영은 교수는 “단백질은 우유에 많이 함유되어 있는데, 실제로 우유 한 잔(200ml)에는 하루 권장량 13~17%의 단백질이 들어 있다”며 “우유 속 단백질은 신체조직을 유지하고 새로운 조직 합성에 기여하기 때문에 어린이들의 성장과 발육에 긍정적인 영향을 미친다”고 말했다. 

우유에는 단백질뿐만 아니라 상당량의 칼슘과 비타민B2도 들어 있다. 칼슘은 어린이들의 뼈를 튼튼하게 만들고 키 성장에 도움을 주는 영양소로, 체내에 칼슘이 부족하게 되면 어린이들의 정상적인 성장발달이 어려워진다. 우유는 칼슘 흡수율이 다른 음식에 비해 약 2~3배 높기 때문에 어린이들의 뼈 성장과 골격 형성에 탁월하다. 

더불어 체내에서 탄수화물, 단백질 및 지방의 대사 과정에 필수적인 요소로 작용하는 비타민B복합체는 어린이들의 활동에 필요한 에너지를 생산해 학업 능률을 높여준다. 

이영은 교수는 “어린이에게 하루 우유 2잔은 건강”이라며 적극적인 우유 섭취를 권장했다.

박창식 기자 [e-mail]