‘부산 출마설 솔솔’ 안철수 선택은?

승부수 통하면 대권도 성큼

[일요신문] 안철수 새정치민주연합 전 공동대표의 부산 출마설이 끊임없이 제기되고 있다. 내년 총·대선 승리의 거점인 PK(부산·경남) 교두보 확보를 위해 ‘거물급’이 여권 갈라치기에 나서야 한다는 논리다. 문재인 대표의 20대 총선 불출마 선언으로 야권이 후보 ‘기근 현상’에 시달리고 있는 터라 ‘안철수 부산 출마설’은 당분간 지속될 전망이다.

특히 한동안 수면 아래로 가라앉았던 안 전 대표의 ‘부산 출마설’은 새정치연합이 ‘창당 60주년 기념사업 추진위원회’를 본격적으로 띄우고 있는 상황에서 재부상했다는 점을 주목할 필요가 있다. 안 전 대표의 부산 출마 ‘명분’과 ‘실익’ 확보로 야권 권력구도의 중대 분수령이 될 수 있기 때문이다. 새정치연합은 9월 18일 창당 60주년 기념식을 가질 예정이다. 9월 13일부터 일주일간 60주년 기념사진전을 여는 한편, 18일에는 당 지도부와 언론인이 참여하는 60주년 기념 심포지엄을 개최한다.

하지만 ‘반쪽짜리’ 행사로 전락할 가능성도 배제할 수 없다. 상도동계 내부에 새정치연합이 주도하는 야당 역사 복원 작업에 대한 비판이 팽배한 데다, 당 주류와 대립각을 세우고 있는 동교동계의 실제 참여 여부도 불투명한 이유에서다. 천정배 신당을 중심으로 한 야권 발 정계개편도 초읽기에 돌입했다. 문재인 대표의 리더십은 멈춘 지 오래다. ‘문재인 대체재’에 대한 갈급함이 지속될 경우 자연스럽게 ‘안철수 대안론’이 떠오를 수 있다는 얘기다.

당 주류에 막혀 한층 존재감이 약화된 안 전 대표 역시 ‘선당후사’를 앞세운 승부수가 절실한 상황이다. ‘야권의 사지’로 불리는 부산에서 안 전 대표가 전격 출마한다면 영·호남 민주화 세력을 엮는 2016년 판 ‘남부민주벨트의 시즌2’를 열 수 있다. 통합의 이미지를 업고 2017년 대선에 나설 수 있는 실익도 만만치 않다는 주장도 이런 맥락에서 나온다. 

실제 다수 전문가들은 “야권의 최상 후보는 ‘영남 후보’”라고 입을 모은다. 2002년 대선에서 최종 승리한 노무현 전 대통령도, 문재인 새정치연합 대표도 부산 출신이다. 호남과 수도권에서 비교우위를 가진 야권이 부산 후보를 통해 여권 표를 분열하는, 이른바 ‘영남 분열-비영남 포위’ 공식이 대선의 승리 방정식이라는 얘기다. 2030세대와 중도층 등에서 확장성을 지닌 안 전 대표가 부산 출마를 선언할 경우 시너지효과가 한층 커질 가능성이 크다. 

또한 안 전 대표의 부산 출마는 꽉 막힌 야권연대의 탈출구로 작용할 수 있다. 새정치연합은 2016년 야권연대와 관련해 “정치공학적 연대는 없다”며 원론적인 입장만 밝히고 있다. 다만 ‘기울어진 운동장’에서 야권연대 없이 승리가 힘든 만큼, 어떤 식으로든 정의당 등 진보진영과의 단일화가 불가피하다.

안 전 대표의 지역구는 서울 노원병이다. 노회찬 정의당 전 대표의 지역구이기도 하다. 안 전 대표가 ‘삼성 X-파일’ 등으로 동정 여론을 받고 있는 노 전 대표에게 후보직을 양보하고 부산행을 결심한다면, 안 전 대표는 야권연대를 통한 총선 승리의 선봉장이 된다. 안 전 대표의 부산행이 명분과 실익을 거머쥐는 ‘일거양득’인 이유다. 하지만 안 전 대표 측 관계자는 “그럴 계획이 없다. 노원병에서 지역 활동을 열심히 하고 있다”고 잘라 말했다.

윤지상 언론인