송 의원은 이날 국정감사에서 “MBC 경영진의 실책을 관리·감독할 방송문화진흥회(방문진)마저 제 역할을 하지 못하고 MBC의 위기를 키웠다”고 밝혔다.
그는 ‘우수한 인적자원의 상실’을 문제로 꼽았다. 2012년 파업참가자 200여명에 대한 부당 해고, 징계 등으로 숙련된 전문 인적자원들이 프로그램 제작에서 배제됐다는 것이다.
이는 보도·교양 프로그램의 질적 저하로 이어져 각종 신뢰도와 만족도 조사에서 계속 하향세를 그리고 있다.
보도교양 프로그램에서 방송심의 처분 결과는 MBC는 8건으로 이는 KBS, SBS의 2건보다 4배 많았고, 윤리적 수준에 대한 심의에서도 MBC는 18건으로 7건씩인 KBS, SBS보다 많았다.
시청자만족도 평가(KI 지수)에서는 2010년부터 2014년까지 5년 연속 최하위를 기록했다. 뿐만 아니라 채널평가지수에서도 공정성, 신뢰성, 공익성, 유익성, 다양성 등에서 꼴찌였다.
한국기자협회의 언론사 신뢰조사에서도 2009년 14.3%로 2위였지만 2015년에는 1.1%로 순위권에도 들지 못했다.
미디어오늘의 전국범위 매체 취재기자 설문조사 결과에서 ‘개인적으로 가장 신뢰하는 뉴스 방송사’에 MBC는 0%를 기록했다.
언론학회 회원들을 대상으로 하는 미디어어워드에서도 2012년 이후에는 신뢰성과 공정성 모두 순위권 밖으로 밀렸다.
시사인의 한국언론 신뢰도 조사에서는 2010년 가장 신뢰하는 매체 1위였던 MBC가 2015년 6위로 밀린 반면, 가장 불신하는 매체에서 같은 기간 6위에서 2위로 올랐다.
표= 송호창 의원 보도자료
문제는 MBC가 언론계 종사자, 시청자, 학계 모두로부터 외면받고 있지만, 경영진은 경력기자 68명을 채용하는 대책을 세웠다는 것.
반면, 기존 기자들 50여 명은 비제작 부서로 배치해 기자업무에서 배제시켰다. 그 결과 파업 이후 채용된 기자들에게 리포트가 집중되면서 프로그램의 질적 저하로 이어졌다는 게 송 의원의 주장이다.
송 의원은 또한, 세월호 오보 등에서 교훈을 얻지 못했다. MBC는 세월호 보도와 관련해 많은 비판을 받았으면서도 자화자찬식의 보도평가를 했다는 점을 문제로 지적했다.
아울러 MBC는 세월호 1주기를 맞아서도 관련 이슈를 집중적으로 다룬 다른 방송사들과 달리 <시사매거진 2580>외에는 이를 전혀 다루지 않았다.
따라서 MBC의 사회적 이슈 외면이 시청자들의 외면으로 이어졌다는 것이다.
송 의원에 따르면 MBC는 세월호 보도와 관련해 “신속하게 대처했다”, “특보체제를 유지하면서 상세히 보도하는 성과를 거뒀다”면서 자화자찬했다.
송 의원은 다음으로 ‘책임경영 실패’를 문제로 꼽았다. MBC는 징계파업참가자들에 대한 무리한 해고와 징계로 소송에 연이어 패소했으며, 당시 MBC는 경영진의 잘못된 판단을 바로잡는 노력보다는 무리한 소송을 이어가고 있었다는 것이다.
김재철 전 MBC 사장의 법인카드 부적절 사용 의혹에 대해 내부감사에서는 무혐의를 냈지만 법정에서는 본인도 혐의를 시인하고 유죄가 확정됐다.
MBC 경영진은 파업에 참가한 이들에게는 계속 패소하고 있음에도 막대한 소송비용을 회사부담으로 지급하면서 소송을 이어가고 있다.
하지만 MBC의 경영진들은 전임자들이나 자신의 잘못에는 매우 관대하거나 두둔했다. 법원에서 유죄판결을 받은 김재철 전 사장의 업무상 배임에 대해 MBC는 선처 탄원을 제출했다.
2014년 적자가 270억 원이나 됐지만 본사임원의 임금인상은 8.5%나 됐고, 지역사 사장들도 같은 수준의 임금인상이 됐다.
그러나 17개 지역사의 임금성 상여금은 미지급됐고 관련 소송이 진행 중이다. 경영상 책임은 지지 않고 이익만 챙기는 경영진의 행태는 MBC 전반의 책임경영 실패로 이어졌다는 비판이다.
방송문화진흥회 역시 제 역할을 못 했다는 비난을 피하기 어려울 것으로 보인다. 김문환 전 이사장은 작년 국회에서 세월호 참사 오보 등에 “뼈를 깎는 반성을 하고 있다”고 했으나 아무런 개선방안 제시나 책임을 묻지도 못했다.
지난 9기 방문진 이사회는 이사회의 대부분을 MBC의 경영개선과 공공성 강화와 같은 본질에 접근하지 못하고 회의록 공개방식 등에 관한 논쟁으로 일관했다.
문제는 새로 구성된 10기 방문진이 제 역할을 할 수 있을지도 의문인 점이다. 9기 이사회에서 감사를 역임했던 고영주 이사장은 감사로 재직할 당시 대법원의 이상호 기자 해고무효 판결에 대해 법원이 기자들의 눈치를 봤다는 평가를 해 문제의 핵심을 왜곡했다.
송 의원은 “국민에게 사랑받던 MBC를 몰락시킨 경영진은 아무 책임도 지지 않고 있다”며 “방문진과 경영진은 징계의 악순환부터 바로잡아 우수한 인력들이 제작현장에 복귀할 수 있도록 해야 한다”고 덧붙였다.
이어 그는 “MBC는 소송비용 등을 공개해 공공성을 높이고, 잘못된 판단에 대해서는 책임을 져야 할 것”이라면서 “MBC를 보며 방송인을 꿈꾸던 이들이 사라지고 있다. 확장된 상암사옥만큼이나 MBC의 공공성과 시청자의 꿈도 함께 키우길 바란다”고 말했다.
이수진 기자