2일 국회 법제사법위원회 국정감사 자료에 따르면 2010년부터 올해 6월까지 검찰 조사 대상자 중 자살한 피의자와 참고인은 79명에 이른다. 2013년 11명, 2014년 21명, 올해는 6월 현재 15명으로 집계됐다.
올해의 경우 지난 1월 방위사업청 전 함정사업부장 함 아무개 씨(61)가 참고인 조사를 받던 중 행주대교에서 뛰어내려 자살했다. 또 4월에는 성완종 전 의원(63)이 횡령 사건과 관련해 구속영장이 청구되자 북한산 형제봉 인근에서 목을 매 자살해 정치권은 물론 사회 전반에 큰 충격을 줬다.
자살을 선택한 이들은 정치인, 공무원, 전문직, 일반 회사원 등 직업군을 가리지 않았고, 기소 여부가 불투명한 사건 관계자들마저 목숨을 끊는 실정이다. 검찰 조사에 대한 심리적 부담과 명예를 중시하는 사회적 특성 등이 맞물리면서 문제가 계속되고 있지만 마땅한 대책은 없는 실정이다.
이와 관련 이병석 새누리당 의원은 “지난 5년간 자살한 피의자와 참고인 79명 중 42%인 32명이 서울 고검 및 산하지검·지청의 수사 중에 목숨을 끊었다”며 “전국 고검 중 서울고검이 자살율 1위”라고 비판했다.
이상민 국회 법제사법위원장은 “피의사실이 확정되지도 않았는데 죄인 다루듯 강압적인 수사를 하거나 인격적으로 모욕감을 주는 발언과 태도는 개선돼야 한다”고 지적했다.
김임수 기자 imsu@