사진=정운호 네이처리퍼블릭 대표.
서울중앙지검 강력부(부장검사 심재철)는 해외 원정도박을 한 혐의(상습도박)로 정운호 대표를 지난 6일 구속했다.
서울중앙지법 이승규 영장전담 판사는 “범죄사실이 소명되고 구속의 사유와 필요성도 인정된다”며 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.
검찰에 따르면 정운호 대표는 ‘범서방파’ 계열 폭력조직의 소개를 받아 지난 2012년부터 지난해까지 마카오·필리핀·캄보디아 등 동남아시아 일대에서 국내 폭력조직이 운영하는 불법 카지노 도박장 ‘정킷(junket)방’에서 100억 원대 도박을 한 혐의를 받고 있다. 정킷방은 브로커들이 수수료를 주고 유명 카지노의 VIP룸을 빌려 직접 도박장을 운영하는 형태를 말한다. 정운호 대표가 참여한 도박은 1회 베팅액이 1억 원이 넘는 거액 도박판이었던 것으로 전해진다.
특히 검찰은 정 대표가 회사 자금을 빼돌려 도박자금으로 사용한 단서도 잡고 사실관계를 확인하고 있다.
이에 대해 정 대표는 검찰 조사에서 도박 혐의는 인정하면서도, 횡령 혐의는 극구 부인했던 것으로 알려졌다.
정운호 대표는 6일 잡혀있던 법원의 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 포기하겠다는 의사를 밝히고, 도박 관련 범행 일체를 자백하는 자술서를 낸 것으로 전해졌다.
정운호 대표는 지난 2003년 화장품 브랜드 ‘더페이스샵’을 설립, 업계 1위로 올려놨다. 이후 정 대표는 회사 지분을 LG생활건강과 사모투자펀드 어피니티에퀴티파트너스 등에 매각해 2000억 원 상당의 시세차익을 올렸다.
경영일선에서 물러나있던 정 대표는 4년여 만인 2010년 네이처리퍼블릭 대표를 맡으며 화장품 업계에 다시 돌아와, 중국과 미국 시장에 진출하는 등 사세를 키워왔다.
한편 검찰은 해외 원정도박 수사에 착수해 도박장 개설·운영, 도박 알선 등에 가담한 국내 폭력조직원 8명, 이들과 연계돼 상습 도박을 한 기업인 2명을 재판에 넘겼다.
또한 검찰은 정 대표 외에도 해외 원정도박에 가담한 기업인 5∼6명의 신원을 확인, 수사를 벌이고 있다.
민웅기 기자 minwg08@ilyo.co.kr