‘거룩한 코미디’ 저자 인터뷰

“교회도 정치판처럼 권력으로 사분오열”

[일요신문] <거룩한 코미디>를 쓴 곽영신 작가는 원래 기자였다. 기독교 관련 매체에서 근무하던 그는 취재 현장에서 교회의 심각한 민낯을 보게 됐다. 교인인 곽 작가는 기자를 그만두고 교회의 문제를 ‘총체적’으로 보기로 결심한다. 직접 목격하고 취재한 경험에 더해 현장에서 수많은 자료를 확보한 끝에 한국 교회의 치부를 제대로 들추게 됐다. 

―한국 교회의 문제점이 뭐라고 생각하나.

“한국 교회를 흔히 ‘졸부’에 비유한다. 과정이나 절차나 합리적인 노력 없이 갑자기 급성장해 몸집은 커졌지만 그 안에 내실은 없다. 한 마디로 신앙에 대한 제대로 된 ‘콘텐츠’가 없고 신도수를 불리고 권력을 키우는 방향으로 성장한 게 문제점이다.” 

―책에서는 수많은 기독교 교단이 대립하는 과정이 나온다. 

“우리나라의 경우 장로교에 속하는 ‘대한예수교장로회’ 명칭을 사용한 곳만 204곳에 이른다. 이렇게 촘촘히 분리가 된 곳은 우리나라가 세계적으로 유일하다. 교단이 물론 교리의 차이로 인해 분열하는 것은 어쩔 수 없을 것이다. 하지만 그 안에는 신앙이 있어야지 감투나 권력으로 사분오열하면 안 된다. 한국 교회가 지금 딱 그 상황이다.”

―‘탐욕’에 빠진 대표적인 교회로 여의도순복음교회, 사랑의교회, 삼일교회 등을 꼽았다.

“아무래도 한국 교회에서 제일 큰 대표 교회들이고 최근 가장 이슈가 된 사건들이 많았다. 여러 기사화는 많이 됐지만 이것을 ‘풀스토리’로 보기는 어려워 한번 처음부터 끝까지 세세하게 교회의 문제를 파헤치려 했다.”

―향후 한국 교회가 나아가야 할 방향은 무엇인가?

“대형 교회는 향후 지금의 덩치를 유지하긴 어려울 것이다. 점점 신도수가 줄고 있다. 그런 상황에서 신앙에 대한 콘텐츠를 키우는 게 중요하다. 목사 한 명이 교회는 입법, 사법, 행정을 장악하는 현 교회 시스템을 탈피해야 한다. 가난하고 낮은 곳으로 임하라는 교회 본연의 모습으로 돌아가야 한다.”

박정환 기자 [e-mail]