기획사, 연예인 협박 논란 앞과 뒤

둥지 옮긴 스타 죽여? 살려?

연예인과 연예기획사는 상부상조하며 수익을 창출하는 발전적 관계를 지향한다. 연예계 활동은 물론 사생활적인 부분까지 연예기획사는 연예인의 모든 것을 공유하며 호흡을 맞추지만 이들이 평생 함께 일을 할 수는 없다. 대부분의 연예인은 언젠가 소속사를 옮기게 되기 마련인데 이 과정에서 종종 불협화음이 불거진다. 연예기획사가 해당 연예인의 모든 것을 알고 있는 탓에 함께 일할 땐 최선을 다해 지켜주던 연예인의 비밀이 갈라선 뒤에는 엄청난 무기가 되기 때문이다. 뭐 단순한 열애설 정도야 별 문제없지만 사생활 관련 특이 사안은 협박용 카드가 될 수도 있다. 그러다 보니 계약기간이 만료됐음에도 소속사의 협박으로 재계약을 선택하는 경우가 발생하고 때론 소속사를 옮긴 뒤 법정 분쟁에 휘말리기도 한다.

최근 연예관계자들 사이에서 가장 화제가 된 주인공은 단연 그룹 V.O.S의 멤버 박지헌이다. 그가 사실혼 관계로 아들까지 있었다는 사실 자체도 놀라웠지만 그가 이를 공개하게 된 계기가 더욱 충격적이었다. 박지헌의 측근은 한 스포츠신문과의 인터뷰를 통해 “동생들(V.O.S의 김경록 최현준)을 위해 조금 더 시간을 갖고 아들을 공개하려 했으나 잘못된 루머를 퍼트리려는 사람들 때문에 갑작스럽게 고백하게 됐다”면서 “잘못된 정보를 언론사와 방송사에 제보하는 사람이 있다는 소식에 정정당당하게 밝히자고 생각했다”고 밝혔다.

누군가 잘못된 루머를 퍼트리고 잘못된 정보를 매스컴에 제보하려 해 직접 모든 사실을 공개하기로 했다는 이야기인데 과연 그 ‘누군가’는 누구일까. 연예관계자들의 시선은 그의 전 소속사로 집중됐다.

최근 V.O.S는 전 소속사와 전속계약 기간이 만료돼 소속사를 옮겼다. 이처럼 소속사를 옮기는 과정에서 이런 일이 불거진 탓에 그 ‘누군가’가 전 소속사일 가능성이 제기된 것. 전 소속사 측은 그런 시선은 오해일 뿐이라고 설명했다. 전 소속사 관계자는 “우리는 V.O.S와 여전히 좋은 관계이며 그들이 잘 되길 바라고 있다”면서 “오해 살 게 뻔한데 왜 그런 짓을 하겠는가”라고 되물었다. 연예계 일각에선 오히려 소속사를 옮긴 뒤 분위기 일신을 위해 박지헌이 이를 고백했을 것이라는 추측도 있다. 새 소속사 역시 누군가의 협박 때문에 박지헌이 가정사를 고백한 것은 아니라는 입장이다.

이와 비슷한 오해를 받는 전 소속사들이 여럿 더 있다. 얼마 전 김아중의 상반신 노출 합성 사진이 인터넷에 공개됐을 당시엔 그의 신인 시절 소속사에 의혹의 시선이 집중됐다. 김아중이 소속사를 옮기는 과정에서 전 소속사와 이중계약 분쟁에 휘말렸던 터라 전 소속사에서 의도적으로 신인 시절 확보한 김아중의 상반신 노출 사진을 인터넷에 유포한 게 아니냐는 의혹이 증폭된 것. 결국 해당 사진은 실제 김아중의 상반신 사진이 아닌 합성된 사진으로 밝혀지면서 전 소속사를 향한 의혹도 눈 녹듯이 풀렸다.

그런데 실제로 소속사를 옮긴 직후 사생활 관련 루머나 언론 보도로 가슴앓이를 하는 연예인이 많다. 아니 이런 현상이 연예계에서 자연스럽게(?) 받아들여지고 있을 정도다. 심지어 연예기자들 사이에선 오래전부터 ‘소속사를 옮긴 연예인을 주시하면 특종을 할 수 있다’는 통설이 있을 정도다. 신인 연예인을 발굴해 스타로 만들었지만 해당 연예인이 소속사를 옮기면 전 소속사 측에서 아쉬움, 때론 분노로 인해 해당 연예인의 숨겨진 비밀을 언론에 흘릴 수 있다는 것. 그런 기회를 잡기 위해 전 소속사 매니저와 술 약속을 잡으려는 연예기자들이 한두 명이 아니다.

종종 심각한 상황을 야기하는 경우도 있다. 현영은 10년 전 일어났던 성폭행 미수 및 폭행 치사 조작 사건에 휘말려 마음고생을 했다. 98년 신인 리포터였던 현영과 함께 해외 촬영을 갔다가 성폭행 시도 혐의로 징역 1년 6월 확정 판결을 받은 외주제작사 정 아무개 PD가 당시 사건 증거가 조작됐다며 손해배상 청구소송을 냈으나 받아들여지지 않았다. 이로써 현영은 억울한 혐의를 벗었는데 눈길을 끄는 대목은 정 PD가 소송을 제기한 까닭이다. 증거가 조작됐다는 얘기를 정 PD에게 건넨 이가 바로 현영의 전 소속사 관계자였던 것. 현영 역시 소속사를 옮기며 전 소속사와 전속계약 위반 등으로 법정 분쟁을 겪은 바 있다.

고 장자연 자살 역시 경찰 수사는 애초 성상납 및 술 접대 강요가 아닌 소속사를 옮기려는 과정에서의 불협화음이 자살 원인이 아니냐는 쪽으로 수사 방향이 옮겨가고 있다. 그만큼 소속사 이전을 둘러싼 연예인과 연예기획사의 불협화음이 심각하다는 이야기다. 그렇지만 연예인의 사생활까지 연예기획사가 관리하는 현 시스템에서는 이런 부작용이 불가피하다는 게 연예관계자들의 공통된 설명이다. 이런 까닭에 전속계약 기간 중에 알게 된 해당 연예인의 사생활 관련 비밀을 업무상의 비밀로 인정해 비밀 유지를 보장하는 등의 법적 보완 조치가 절실하다는 지적의 소리가 높다.


신민섭 기자 [e-mail]