홍명보 LA갤럭시 간다?

홍명보(33·포항 스틸러스)가 미 프로축구팀 LA 갤럭시 입단을 신중히 고려하고 있다는 사실이 로스앤젤레스 소재 한인방송 라디오 코리아를 통해 알려졌다. 라디오 코리아는 지난 19일 홍명보와의 전화 인터뷰에서 “입단조건이 맞는다면 LA에서의 활동을 긍정적으로 고려하겠다”는 얘기를 직접 듣게 됐다고 발표했다.

이에 대해 20일 홍명보의 부인 조수미씨는 기자와의 전화 통화에서 “고려해보겠다는 말이 마치 갈 것처럼 확대 해석되고 있어 당황스럽다”고 홍명보의 심경을 대신 전했다. 그러나 조씨의 설명을 정리하면 전혀 가능성 없는 헛소문이 아니라는 걸 알 수 있다.

	▲ 사진=임준선 기자 [e-mail]

알려진 것처럼 LA는 조씨의 친정이 있는 곳. 두 아들 모두 친정에서 낳아 현재 미국 국적을 보유한 상태라 홍명보가 현역 은퇴 뒤 미국 유학을 고려했을 만큼 LA는 아주 친근한 도시다. 홍명보는 평소 영어를 배우고 싶어하는 욕심이 있었다.

은퇴 후 축구 행정가로 나서려면 영어는 필수이기 때문. 미국 유학을 계획했던 것도 이 때문이었다. 그런 가운데 LA 갤럭시 영입설이 흘러 나왔고 선수로 가는 거라면 유럽에 비해 덜 힘들게 생활할 수도 있어 고려의 대상이 됐던 것.

홍명보의 부인 조씨는 “유럽에서 제의가 왔지만 부상 위험도 있고 너무 힘들게 선수생활을 하게 될 것 같아 마음에 두지 않았는데 미국 리그에는 꽤 관심을 보이고 있는 게 사실이다. 그러나 국내 프로무대에서 은퇴하겠다는 생각엔 변함이 없다. 더 중요한 것은 LA 갤럭시에서 어떤 제안이나 접촉도 해오지 않았다는 사실”이라고 설명했다.

홍명보는 22일 MBC와의 인터뷰를 통해 국내 리그에만 전념하겠다고 밝혔다. 〔영〕