다만, 한화갑 대표의 선택에 따라 민주당의 향배가 갈린다는 데에는 큰 이견이 없는 상태다. 그렇다면 한 대표의 최종 선택은?
전당대회 이후 줄곧 ‘친노’ 진영에 서 있던 한 대표가 ‘백지신당’을 언급한 이후 ‘반노’ 진영에 가담한 것 아니냐는 세간의 의구심에 대해서는 “후보와 대표를 연계해 해석하는 것은 후보를 중심에 놓고 대표를 종속변수쯤으로 해석하는 것으로 당대권 분리원칙에 위배되는 것”이라고 말했다.
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| ▲ 2일 민주당 한화갑 대표가 확대 당직자회의를 주관하고 있다. 임준선 기자 | ||
노 후보 일부 측근들이 ‘개혁신당’을 주장하며 분당 가능성을 언급하고 있는 점에 대해 한 대표측은 불쾌한 감정을 갖고 있다. 민주당의 통합과 위배되는 일이기 때문이다.
또한, ‘반노’ 진영에서 주장하듯 ‘노무현 후보의 사퇴를 전제로 한 신당 창당’에도 반대 의사를 분명히 하고 있다. ‘정통성을 갖춘 노 후보를 지지율이 낮아졌다는 이유로 사퇴시킨다는 것은 민주주의 원칙에 위배된다’는 인식 때문.
그러나 외연을 확대함으로써 집권 가능성을 높이기 위한 신당 창당에는 긍정적인 입장을 갖고 있다. 당을 단합시키고 통합시킨 이후라는 전제를 깔고. 이 때문에 재보선 이후 한화갑 대표가 앞장서 신당 창당을 추진할 가능성은 그리 높지 않아 보인다.
다만 한 대표는 당의 구심점으로 당의 통합을 명분으로 끝까지 중립적인 위치에 남아 있으면서, 최악의 경우 민주당 내분이 분당으로 이어질 경우 명분에서 앞서는 쪽을 선택할 것으로 예상된다.