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당장 여당과 ‘정신대문제대책협의회’ 등 시민사회단체가 이 교수의 사죄를 요구하고 나서는 등 상황이 복잡하게 번져가고 있다.
사태가 커지자 이 교수는 지난 5일 본인 명의의 해명서와 정정보도 청구문을 발표하고 6일 오전 경기도 광주에 위치한 ‘나눔의 집’을 방문, 사죄하고 용서를 빌었다.
이 교수는 5일 발표한 해명서에서 “일본군 성노예가 ‘사실상 상업적 목적을 지닌 공창의 형태’였다는 일부 언론에서 유포하는 발언을 직접 행한 적이 없다”고 밝혔다. 그리고 “송영길 의원이 멋대로 덮어씌운 발언이 마치 저의 발언인 것처럼 보도한 인터넷 신문 <오마이뉴스>에 대하여 정정보도를 청구한 상태”라고 덧붙였다.
이 교수는 또 발언 배경에 대해 “성노예제 조직과 관리의 전쟁범죄가 그들만의 책임이 아니라 강제 동원과정에서 협조하고 위안소를 위탁경영한 한국인 출신 민간업주, 위안소를 찾은 병사들에게도 도덕책 책임이 있다는 취지의 발언을 했다”고 밝히고 “사회 전체의 자발적이고 성찰적인 고백이 있어야만 진상규명도 되고 역사의 청산도 가능하다”고 덧붙였다.
이 교수는 지난 4월 <한국일보>와의 인터뷰를 통해 “식민지 시대에 이식된 근대적 자본주의의 토양이 1960년대 이후 비약적 경제 성장의 한 요인이다”라고 주장해 논란을 야기하기도 했었다.