[이건희 삼성그룹 회장] 대외활동 시동

이제 움직일 만하네

현대차 비자금 사건과 재벌그룹 2세 편법 승계 문제로 재계가 꽁꽁 얼어붙은 가운데 이건희 삼성그룹 회장은 ‘봄날’을 열고 있어 눈길을 모으고 있다.

사실 이건희 회장은 지난해 하반기 부터 올 초까지 내내 ‘한겨울’이었다. 아들인 이재용 삼성전자 상무의 편법재산 상속 문제가 터지고 여기에 X파일 사건이 터졌다. 공교롭게도 그 무렵 이 회장이 미국으로 ‘건강진단’을 이유로 출국했다. 게다가 에버랜드 지주회사화 문제를 놓고 금융산업법이 삼성 문제를 해결하기 위해 유리하게 개정됐다는 얘기까지 나돌았다. 그러자 삼성을 둘러싼 이 모든 논란은 ‘삼성공화국론’으로 집대성되며 악화일로로 치달았다.

여기에 이 회장은 막내딸을 잃는 아픔을 겪었고 삼성은 이 회장이 2월 4일 휠체어를 타고 귀국한 직후 막내딸의 유산을 포함해 ‘8천억 원 헌납’을 발표했다.

이 회장 귀국 이후 윤상림 게이트와 김재록 게이트, 여기에 현대차 비자금이라는 대형 사건이 연이어 터지면서 ‘삼성공화국론’은 수면 아래로 잦아들었다. 그 와중에 이 회장은 지난 4월 2일 코엑스에서 열린 국가올림픽위원회 총회 개막식에서 노무현 대통령과 웃는 낯으로 악수하는 모습을 연출하며 공식적인 대외활동 모습을 공개했다.

이 회장은 오는 5월 하순께 청와대에서 열리는 ‘대중소기업 상생회의’세 번째 회의에 참석한다. 이재용 씨 편법상속 논란이 여론재판에서도 실제 재판은 물론 아직 진행 중인 상황에서 이건희 회장의 봄날이 완연한 봄이 될지, 때때로 강풍을 동반한 변덕스런 봄날이 될지 주목받고 있다.

김진령 기자 [e-mail]