[정운찬 전 서울대총장] 일각서 ‘4월 재보선 출마설’

다급한 사람들 등 떠밀기

정운찬 전 서울대 총장에 대한 여권의 구애가 뜨겁다. 확실한 대선 주자가 없는 데다가 고건 전 총리가 ‘아웃’되면서 정 전 총장에 대한 주가가 계속 상종가를 치고 있는 것. 그는 최근까지도 “대통령에 관심 없다. 열린우리당에서 거론되는 게 더 싫다”고 말하는 등 부정적 입장을 보였음에도 불구하고 그에 대한 여권의 기대감은 더 커 가는 양상이다. 그는 최근 참여정부의 각종 정책을 강하게 비판하며 대립각을 세우는가 하면 각계 인사와의 만남도 계속 넓혀가고 있다는 얘기도 들린다.

그런데 최근 여권 일각에서는 대중 인지도가 낮은 그를 띄우기 위해 4월 재보선 출마 아이디어를 내놓고 있다고 한다. 정 전 총장은 충청남도 공주 출신인데 4월 재보선 때 대전 서구에 출마할 가능성을 타진하고 있는 것. 여권의 한 관계자는 이에 대해 “이 같은 ‘극단적인’ 방법이 나오는 된 것은 정 전 총장이 가지고 있는 한계 때문이다. 유권자들에게 제대로 각인된 이미지가 없을 뿐만 아니라 ‘교수출신이 정치판에서 뭘 할 수 있겠느냐’는 편견이 있는 게 사실이다. 그래서 정 전 총장이 정말 대통령 선거에 출마할 뜻이 있다면 이번 재보선에 올인을 해 자신의 잠재력을 보여주고 승부사 기질이 있는 정치인의 이미지를 심어주는 것도 하나의 방법이 될 수 있을 것이다”라고 밝혔다.

하지만 ‘교수 출신’ 정 전 총장이 과연 ‘위험’을 무릅쓰고 출마할 것인지 여전히 미지수로 남는다. 또한 출마하게 된다면 대선과 관련해 어떤 명분을 가지고 선거에 뛰어들게 되었는지도 명확하게 표명해야 할 것으로 보인다. 여권에서 ‘정운찬 원석’을 어떻게 정치스타일로 다듬어낼지 관심을 모은다. 물론 본인이 결심하고 난 뒤의 문제다.

성기노 기자 [e-mail]