[이철 코레일 사장] 기획예산처 평가 순위 상승으로 한시름 덜어

‘그로기’ 직전 기사회생

잇단 사고와 구설수로 취임 2년여 만에 최대 위기를 맞고 있던 이철 코레일(한국철도공사) 사장이 한숨 돌렸다.

코레일은 기획예산처가 지난 20일 발표한 정부투자기관 2006년도 경영실적 평가 결과, 기관 평가에서 2005년 꼴찌(14개 기관 중 14위)에 서 12위로 두 계단 상승했다. 사장 평가는 눈이 부실 정도.

2005년 역시 꼴찌(14위)에서 7위로 7계단이나 뛰어올랐다.

최근 이철 사장에겐 악재의 연속이었다. 지난 3일 대참사를 빚을 뻔한 가좌역 선로침하사고가 터졌고 13일엔 운행 중이던 KTX 열차 연결부분이 파손되는 등 사고가 잇따랐다. 또한 청렴운동을 펼치고 있는 와중에 철도공사 간부가 뇌물수수 혐의로 수사를 받고 있다는 사실이 알려져 스타일을 구겼다. 지난달엔 이 사장이 관용차량을 대전 본사와 서울에 각각 한 대씩 운행하고 있는 것으로 밝혀져 여론의 눈총을 받았다. 여기에 지난해부터 계속된 KTX 여승무원 문제도 이 사장의 발목을 잡고 있다.

전국철도노동조합도 이 사장을 압박했다. 철도노조는 지난 14일 감사원에 가좌역 선로 침하사고 특별감사요청과 KTX 전용선로에 대한 감사결과 공개를 촉구했다. 철도노조는 또 KTX의 안전과 여승무원 파견 문제의 연관성을 지적하며 경영진을 공격했다. 때문에 일각에선 기획예산처의 평가 결과가 이 사장의 거취를 결정할 수도 있을 것이라는 견해가 있었다. 지난해에 이어 또 다시 꼴찌를 면치 못한다면 이 사장은 사면초가에 빠질 수밖에 없는 상황. 그런데 기대 이상의 점수를 받았다.

이철 사장은 기획예산처의 평가에 대해 “코레일은 가장 짧은 기간에 가장 빠른 변화를 이뤄내며 비로소 경영정상화의 큰 가닥을 잡았다”며 “이런 엄청난 변화 앞에서 인내하고 자신의 역할을 다해 준 모든 임직원에게 감사한다”고 밝혔다.

이성로 기자 [e-mail]