아샨티 “이제 내가 팝의 여왕”

‘제2의 휘트니 휴스턴을 꿈꾼다.’

최근 팝계의 가장 주목할 만한 화제는 뭐니뭐니해도 흑진주들의 ‘검은 돌풍’이다. 미모의 젊은 흑인 여성 보컬들이 대거 등장해 서로 앞서거니 뒤서거니 하면서 팝차트를 휩쓸고 있기 때문.

그 중 ‘R&B 신데렐라’로 불리는 아샨티(22)는 뛰어난 미모와 함께 솜사탕처럼 달콤하면서도 예쁜 목소리를 지니고 있는 가장 주목받는 신예 중 한 명이다. 그녀가 이처럼 ‘신데렐라’로 불리는 이유는 데뷔 앨범부터 폭발적인 인기를 얻으며 화려하게 등장했기 때문이다.

데뷔 앨범인 <아샨티>는 발매 첫 주에만 무려 50만장 이상이 팔려 나가는 진기록을 세웠으며, 결국 4백만장을 넘어서면서 역대 여성 가수 중 최고의 판매고를 기록했다.

이렇게 놀라운 판매량은 곧 각종 시상식에도 영향을 미쳤다. 2003그래미어워드에서 ‘최고 R&B 앨범’상을 수상했는가 하면 2002빌보드 시상식에서는 ‘올해의 여가수’, ‘올해의 R&B 가수’ 등 7개 부문을 석권하면서 기성가수 못지않은 역량을 과시했다.

이런 ‘아샨티 열풍’은 올해에도 어김없이 이어지고 있다. 2집 앨범 <아샨티 챕터 2>는 지난달 라이벌인 비욘세 놀즈를 2위로 밀어내고 앨범차트 1위를 기록하면서 저력을 발휘했다. 또한 펩시 콜라 광고를 비롯한 젊은 세대를 대표하는 아이콘으로 등장하며 미국 내 젊은이들의 유행을 선도하고 있다.

자 룰, 제니퍼 로페즈 등의 백보컬로 활동을 시작한 지 불과 수 년 안에 이제는 당당하게 자신만의 무대에 주인공으로 서게 된 아샨티. 앞으로 그녀가 팝계에 수놓게 될 화려한 경력은 이제 막 시작된 것에 불과하다.