일본의 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상은 3일(현지시간) 싱가포르에서 열린 아시아안보회의 특별세션 주제발표 직후 관련 질문에 “아베 신조(安倍晋三) 총리 집권 이후 한일간 위안부 문제를 포함한 여러 현안이 있었고 아직 다 해결되지는 못한 상태”라며 “(위안부 합의는) 최종적으로 합의했다”고 답했다. 사진=연합뉴스
이나다 도모미 일본 방위상은 3일 기자 질의응답 시간에 참석했다. 이 자리서 이나다 방위상은 “한·미·일 3자 협력이 잘 안 되는 원인이 무엇이라 생각하느냐”의 질문을 받고 뜬금없이 “위안부 문제는 (한-일 간) 최종 합의했다”라며 “일본은 역할과 의무를 다했다”고 주장했다.
군사 및 안보 국제회의서 외교적 쟁점을, 그것도 국방장관 격인 일본의 방위상이 직접 거론하는 것은 극히 이례적인 일이다.
이는 문재인 정부가 한-일 위안부 합의에 대해 수용하지 못한다는 뜻에 따라 일본 정부가 반박에 나선 것으로 해석된다. 특히 이에 앞서 강경화 외교장관 후보자가 “일본과 합의를 지지하지 않았다”는 뜻을 밝힌 것도 어느 정도 영향이 있는 것으로 보인다.
향후 한-일 양국 간 위안부 재협상 여부를 두고 묘한 신경전이 계속될 것으로 예상된다.
한병관 기자 wlimodu@ilyo.co.kr