강경화 인준 난항에 한미정상회담 ‘먹구름’

[일요신문] 사드 배치와 북핵문제 등 온갖 현안이 산적한 가운데 이달 말 한미정상회담이 예정돼 있다. 그러나 강경화 외교부장관 후보자 청문보고서 채택에 진통이 이어지며 외교부에 비상이 걸렸다. 
 

강경화 외교부장관 후보자의 인선이 늦어지며 외교부에 ‘빨간불’이 들어왔다. ⓒ박은숙 기자 2017.6.7

토마스 셰넌 미국 국무부 정무차관은 오는 13일부터 15일까지 한국을 방문해 한미정상회담을 점검한다. 이번 한미정상회담은 그 어느때보다도 중요하다는 평가를 받고 있다. 최근 북한의 미사일 도발과 사드 배치에 있어서 양국이 엇박자를 내고 있기 때문이다. 

하지만 자유한국당을 중심으로 야당에서 강 후보자에 대한 지명 철회 또는 자진사퇴를 요구하는 목소리가 거세지며 한미정상회담에 먹구름이 드리웠다. 

이에 외교부는 곤혹스러운 입장이다. 한미정상회담 이전에 강 후보자에 대한 인선이 마무리되지 않는 이상, 박근혜 정부의 윤병세 외교부장관이 동행하거나 외교장관이 공석인채 정상회담에 임해야 하는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 

이수진 기자 [e-mail]