16일 열린 미디어 컨퍼런스. 사진 왼쪽부터 스탠 게일 게일인터내셔널 회장, 키스 윌리엄스 UL 회장, 박세리 UL 인터내셔널 크라운 명예 조직위원장, 마이클 완 LPGA 커미셔너, 전성수 인천시 행정부시장.
[인천=일요신문]박창식 기자= 인천시(시장 유정복)는 16일 송도 잭 니클라우스 골프클럽에서 전성수 행정부시장과 미국 여자프로골프협회(이하 LPGA) 마이크 완 회장이 2018년 UL 인터내셔널 크라운 대회를 개최하기고 확정하는 조인식을 가졌다.
LPGA가 주최하는 2018 UL 인터내셔널 크라운 대회는 내년 10월 1일부터 7일까지 4일 동안 잭 니클라우스 골프클럽에서 펼쳐질 예정이다. 2014년 신설돼 매 2년 마다 개최되는 이번 대회는 세계 상위 8개국 4명씩의 대표 선수가 참가해 국가대항전 방식으로 진행되며 LPGA 전체 이벤트 중 가장 인기 높은 대회이다.
LPGA는 1, 2회 대회를 미국 볼티모어와 시카고에서 각각 개최했다. 2018년 3회 대회의 인천 개최는 LPGA 대회가 아시아권에서도 인기가 높으며 특히 대한민국에 세계 랭킹 상위권에 많은 선수가 포함돼 있는 점이 고려됐다. 또한 인천은 세계적 규모의 잭 니클라우스 골프클럽과 국제공항, 호텔, 송도컨벤시아, 센트럴파크 등 이번 대회 개최에 필요한 인프라가 이미 구축돼 있는 점이 부각됐다.
인천시는 이미 2014 인천아시안게임과 2015 프레지던츠컵, FIFA U-20 월드컵 등 대형 스포츠 이벤트를 성공적으로 개최한 경험이 있어 이번 대회도 개최도시로서의 원활한 지원을 통해 성공적 대회가 될 것으로 LPGA측은 기대했다.
전성수 행정부시장은 “2015 프레지던츠컵에 이어 2018 UL 인터내셔널 크라운의 성공적인 개최를 위해 행·재정적 지원을 약속한다“며 ”대형 스포츠 이벤트를 통한 전 세계에 인천의 도시 브랜드 홍보와 아울러 지역경제 활성화에 기여토록 노력하겠다”고 말했다.
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