봄이 오는 드라이브길 중앙탑-탄금대-충주호반

	▲ 인근 청풍문화단지 전경.

꽃샘추위가 아무리 기승을 부려도 오는 계절을 막을 순 없다. 내륙 깊은 곳까지 봄이 스며들어 곳곳에 개나리 진달래가 피기 시작했다.

충주호가 생기면서 호반의 도시가 된 충주. 길은 아직 내륙 특유의 산간도로들이 많아 물가를 돌아가는 내륙도로의 운치를 흠뻑 즐길 수가 있다.

충주는 예로부터 길의 고장이었다. 남한강 물길이 이곳을 지나고 계립령이나 새재길, 멀리는 죽령길 등 소백산맥을 넘는 고갯길들이 여기저기서 달려와 한데 모인다. 물길이 있기에 수운도 발달되었던 곳. 이런 지리적 환경으로 일찍부터 크게 번성했던 도시다.

봄 기운이 번진 충주호를 돌아가는 드라이브는 단 하루의, 혹은 주말의 봄맞이 여행길에 딱 좋은 코스다.

충주까지는 새로 뚫린 중부내륙고속도로가 가장 빠르게 가는 길이다. 탄금대를 거쳐 충주댐에 도달하게 된다. 유람선으로 호반을 돌아볼 수 있다.

그러나 호숫가 긴 드라이브 코스를 즐기겠다면 기존 국도, 그것도 새로 확장되기 전부터 있던 구간의 꼬부랑 국도를 이용하는 것도 좋은 생각이다.
충북 제천에서부터 천등산 박달재로 넘어가는 38번-19번 국도구간, 제천에서 청풍-단양으로 넘어가는 청풍호변 597번 지방도로가 멋진 풍광을 보여준다. 푸른 강물과 굽이굽이 강변 소로가 어우러져 한폭의 산수화를 그려낸다.

	▲ 호숫가 긴 드라이브 코스는 꼬부랑 국도길이 제격. 사진은 충주호.

▲드라이브: (1)중부내륙 고속도로 이용. 여주(가남)분기점에서 충주로 가다가 감곡 나들목으로 나와 38번 국도 이용. 중앙탑과 탄금대를 거쳐 충주시내로 들어오다 철길을 건너자마자 19번 국도로 좌회전하면 충주댐 방면이다.

서울 강남고속버스터미널, 서초동에서 충주행 버스 운행. 충주에서 충주댐 선착장까지 시내버스가 1시간20분 간격으로 운행되며 30분이 소요된다.

(2)청풍쪽은 남원주(만종) 분기점에서 갈라지는 중앙고속도로를 이용한다. 남제천IC로 나가면 바로 청풍호변 도로를 이용할 수 있다.