손학규, 24일에 당 대표직 사퇴…“평당원으로”

“바른미래·대안신당·평화당과 24일 합당 동시에 사퇴”

[일요신문] 손학규 바른미래당 대표가 2월 20일 “당 대표직을 사임하고 앞으로 평당원으로 백의종군할 것”이라며 바른미래당·대안신당·민주평화당 합당 절차를 마무리하기로 한 오는 24일 사퇴를 약속했다. 
 

손학규 바른미래당 대표(사진)가 2월 20일 오후 국회 당 대표실에서 기자회견을 열고 대안신당, 민주통합당과의 3당 합당과 당대표직 사임의 뜻을 밝히고 있다. 사진=박은숙 기자

손 대표는 이날 오후 국회에서 기자회견을 통해 “저와 바른미래당은 24일자로 대안신당, 민주평화당과 합당하기로 결정했다”며 이같이 밝혔다. 

손 대표는 “3당 통합이 자칫 지역 정당으로의 회귀에 끝나선 안 된다는 생각으로 통합 작업에 소극적이었다”며 “지난 2월 초 이찬열 의원 등의 탈당으로 국고보조금 수령에 차질이 생기게 돼, 급작스레 3당 합당을 추진하게 된 것도 저는 부끄럽게 생각했다”고 밝혔다. 

그러면서도 “청년 세대 외 통합이 어렵게 된 지금, 각 지역에서 예비후보 등록을 해놓고도 움직이지 못하는 우리 후보들, 출마를 생각하면서도 곤란한 당 사정 때문에 예비후보 등록조차 하지 못하고 있는 지역위원장들, 우리 당 기호가 3번이 될지 4번이 될지, 20번이 될지 몰라 아무것도 못하는 당원들을 생각하면 제가 생각하는 원칙만 붙들고 꼼짝 못 하고 있을 수 없었다”고 설명했다. 

이어 “저는 당 대표직을 내려놓고 하나의 평당원으로서 대한민국의 산업과 민생의 발전시키고 한반도 평화를 위해 새 정치를 열어가도록 최선을 다 하겠다”며 “제7공화국을 열어 가는데도 총선 후 전개될 개헌 운동에도 조그만 역할을 할 것”이라고 다짐했다. 

3당 통합 협상은 현 지도부가 전원 사퇴의 의사를 밝히며 극적인 합의에 성공한 것으로 보인다. 이에 따라 손학규 바른미래당·최경환 대안신당·정동영 평화당 대표는 합당과 함께 사퇴한다. 

이수진 기자 [e-mail]