지난 6일 발표한 한국보건산업진훙원의 ‘2019년 외국인환자유치 실적’ 자료에 따르면 한국을 방문한 외국인환자 수는 2018년 37만 8967명 대비 31.3% 증가한 49만 7464명으로 나타났다. 이 중 인천시의 외국인환자 수는 2만 4,864명으로 집계됐다. 이는 2018년 1만 7천760명 대비 40%나 상승한 수치이다.
국적별로 보면, 중국, 인도네시아, 베트남, 러시아, 미국 순으로 동남아시아 지역 환자가 증가했으며, 의료기관별로는 상급·병원급 환자가 약 25% 증가했고, 의원급은 185% 급성장세를 보였다.
인천시는 외국인환자 유치 활성화를 위해 해외 현지 의료관광 거점을 운영하고, 지역 특화의료 기술을 활용한 고부가 상품을 개발해왔다. 컨시어지·사후관리안심 서비스, 치료 후 힐링과 연계한 1-day 투어 운영, 지역 선도 유치기관 발굴 및 지원 등 다양한 유치 마케팅을 펼쳐왔다.
인천시와 인천관광공사는 2020년 보건복지부 공모사업인 ‘지역특화의료기술 및 기반 강화 사업’에 참여해 국비 1.4억원 최다 확보한 데 이어, 최근 문화체육관광부 공모사업인 ‘의료관광클러스터’ 사업에서도 국비 4억을 확보하며 지자체 1위를 달성하는 등 외국인환자유치 활성화 사업에서 주목할 만한 성과를 거둔 바 있다.
인천시 관계자는 “코로나19 위기를 한 단계 더 도약하는 기회로 만들기 위해 유관기관과 공동 마케팅을 지속하는 한편, 외국인환자 수용태세 개선 및 의료관광 산업을 육성·지원함으로써 인천시가 명실공히 글로벌 헬스케어 도시로 자리매김 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
박창식 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr
