합천·남해·산청 순으로 심각, 함양·고성도 곧 진입할 듯
경남도내에서 소멸위험지수가 가장 높은 자치단체 가운데 하나인 합천군의 군청 전경. 사진=합천군
[경남=일요신문] 경남과 울산지역 시군의 소멸위험지수가 지난 5년 사이 가장 높은 수준으로 악화된 것으로 나타났다.
24일 국회 기획재정위원회 소속 김두관 의원실에 따르면 경상남도 전체의 소멸위험지수(20~39세 여성인구를 65세 이상 인구로 나눈 수치)는 2015년 0.898로 주의단계였으나, 2020년 5월 현재 0.652로 소멸위험진입 단계에 이른 것으로 조사됐다.
비수도권 8개 도 가운데 수치가 가장 많이 떨어졌으며, 울산의 경우 같은 기간 1.564에서 1.002로 전체 광역시 가운데 가장 위험도 수치가 가장 심각하게 악화됐다.
같은 기간 부산도 0.924에서 0.653으로 떨어져, 전국적으로 보아도 부·울·경의 소멸위험지수 악화정도가 가장 높았다.
경남도내 소멸위험 시군은 12개로 이 가운데 5곳이 소멸고위험지역이다. 합천·남해·산청 순으로 심각하며, 함양·고성도 곧 진입할 것으로 보인다.
특히 경남 도내 소멸위험 시군(4,5 등급)은 2015년 10곳에서 2020년 12곳으로 크게 악화되지 않은 것으로 보이지만 내용을 뜯어보면 다르다.
5년 전에는 5등급(소멸위험지수 0.2 미만) 소멸고위험지역이 하나도 없었고, 모두 4등급이었으나, 2020년에는 소멸고위험지역이 5곳, 소멸위험진입단계가 7곳이다.
함양(0.206)과 고성(0.221)의 경우 특별한 대책이 없으면 곧 5단계 소멸고위험지역에 진입할 전망이다.
김두관 의원은 “228개 시·군 가운데 소멸위험지역이 100곳을 넘었다”며 “지방소멸을 막기 위해서는 혁신적인 수준의 균형발전 전략이 필요하다”고 말했다.
지방소멸이 가시화되고 있어 선제적 대응이 이미 늦은 상황인 만큼, 추세를 돌이키기 위해서는 적극적인 방향 전환이 필요하다는 지적인 것이다.
한편, 더불어민주당은 지난 12월 14일 지방소멸대응TF를 발족했으며, 김두관 의원이 경남지역을 대표해 활동하고 있다.
하용성 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr