이런 탓에 조선 후기에는 회화가 서예를 따라 하기에 이른다. 따라서 19세기 조선 회화는 문인들의 그림이 새로운 흐름으로 떠오르게 된다. 서예의 필법으로 그림을 만드는 것이었다.
북산 김수철이나 우봉 조희룡 같은 이가 이런 방법으로 새로운 회화를 만들어 미술사에 이름을 올린 작가가 되었다. 이를 두고 ‘이색 화파’ ‘신감각 산수’라고 불렀는데 우리 전통 회화를 기름지게 만든 독창적 흐름으로 꼽힌다.
추사 김정희 같은 이는 한발 더 나아가 자신의 서체 ‘추사체’를 만들었고, 서예의 본고장 중국에까지 명성을 떨쳤다. 그 서체로 그린 작품이 한국 회화사 최고 걸작 중 하나로 평가되는 국보 180호 ‘세한도’다.
이런 사례는 20세기 서양 미술에서도 찾을 수 있다. 전후 추상의 한 갈래인 ‘서법적 추상’이 그것인데, 서예의 필치로 그리는 추상화인 셈이다. 일본 미니멀리즘을 이끈 이우환도 서예의 필법으로 신감각 추상화를 만들어 성공한 대표적인 화가다.
이명화도 이런 맥락에서 바라보게 되는 작가다. 그는 전통 서양화로 다진 필력으로 꽃을 중심으로 한 다양한 사물을 그린다. 구체적 식물을 대상으로 삼았지만 서법적 추상화의 느낌이 보인다. 그렇지만 필치 자체에 초점을 맞추지는 않는다.
사물의 형상을 자신의 개발한 독특한 방법으로 붓글씨 쓰듯 단숨에 그려낸다. 주사기에 유화 물감을 넣고 이를 짜내 화면에 그린다. 그래서 물감의 기운과 질감이 도드라지는 그림이 만들어진다.
이명화는 엉겅퀴를 중심 소재로 삼아 자연의 사계절 모습을 그린다. 공간감 없이 옆으로 병렬한 평면적 구성을 따르기에 현대적 감각이 뚜렷하다. 필력과 물질감을 강조하기 위한 의도다. 그래서 필치의 율동과 물감의 물리적 힘이 도드라진다. 회화가 주는 근원적인 매력이 발산되는 순간이다.
이명화는 서양화의 물질감과 동양 예술의 본류 중 하나인 서예의 필법을 자신의 방법으로 소화해 새로운 회화를 만든 작가이기에 앞으로의 행보가 더욱 기대된다.
| 비즈한국 아트에디터인 전준엽은 개인전 33회를 비롯해 국내외에서 400여 회의 전시회를 열었다. <학원>, <일요신문>, <문화일보> 기자와 성곡미술관 학예실장을 역임했다. <화가의 숨은 그림 읽기> 등 저서 4권을 출간했다. |
전준엽 화가
