최재형 “국민 삶은 국민이 책임져야지 왜 정부가 책임지나”

당내서도 비판…하태경 “정부 책임 없다면 왜 대선 나오나”

[일요신문] 최재형 국민의힘 대선 예비후보의 ‘국민의 삶은 국민 책임’이라는 발언이 논란의 중심에 섰다.

최재형 국민의힘 대선 예비후보의 ‘국민의 삶은 국민 책임’이라는 발언이 논란을 빚고 있다. 최재형 예비후보가 11일 국회에서 열린 국민의힘 초선의원 공부모임 ‘명불허전 보수다 시즌5’에 강사로 참석해 강연하고 있다. 사진=박은숙 기자

최 예비후보는 11일 오전 당내 초선의원 공부 모임 ‘명불허전 보수다’에 강연자로 참석해 “현재 이 정부의 목표 중에 제일 문제가 있다고 생각하는 게 ‘국민의 삶을 책임지겠다’는 것”이라며 “굉장히 위험한 발상”이라고 주장했다.

그는 “국민의 삶을 국민이 책임져야지, 왜 정부가 책임지나”라며 “국민의 삶을, 정부가 모든 삶을 책임지겠다는 게 바로 북한 시스템”이라고 주장했다.

다만, 복지에 대해선 “뒤처지는 국민들에 대해서는 국가가 (책임을) 해야 한다”고 덧붙였다.

최 예비후보의 발언은 비판을 불러왔다. 같은 당 대선주자인 하태경 의원은 페이스북을 통해 “국민의 삶을 책임지는 것은 대통령의 기본 책무”라며 “국민의 삶은 국민 스스로도 책임져야 하지만, 당연히 정부도 책임을 져야 한다”고 말했다.

하 의원은 “우리가 정부를 비판하는 이유도 정부에게 국민의 삶을 책임져야 할 막중한 사명이 있기 때문”이라며 “정부가 져야 할 아무 책임도 없다면 최 후보님은 도대체 무엇을 책임지기 위해 대통령 선거에 나왔냐”고 물었다.

하 의원은 이어 “국민에 대한 정부의 책임을 부정하시는 분이 과감하게 대통령 선거에 출마하신 것이 그저 의아스러울 뿐”이라고 비판했다. 

이수진 기자 [e-mail]