추신수 MLB 일기 시즌3 [마지막회]

“의리 지켜준 <일요신문>에 정 듬뿍~”

2009년부터 시작됐던 ‘추신수의 MLB 일기’가 시즌3를 끝으로 마무리된다. 클리블랜드 인디언스의 추신수가 ‘추추트레인’으로 화려한 날개짓을 펴던 시절부터 2년 연속 20-20클럽에 가입하며 유일한 코리언 메이저리거로 명성을 날렸던 지난해에도 ‘추신수 일기’는 항상 그 속에서 함께해왔다. 올 시즌 거듭되는 부상과 불미스런 일로 인해 일기를 연재하는 게 추신수의 입장에선 굉장히 어려운 일일 수밖에 없었다. 그러나 추신수는 <일요신문> 독자들과의 약속을 지키기 위해 일기를 중단하지 않고, ‘시즌3’를 이어갔었다. <일요신문>에서는 ‘추신수 일기’의 마지막을 추신수와의 미국 현지 인터뷰를 통해 일기와 관련된 추억들을 더듬어 보는 시간을 마련했다.  [편집자주]―참으로 흥미로운 것은, 정규리그가 종료되기 전, ‘추신수 일기 시즌3’를 조금 일찍 마무리지으려 했었다. 그래서 현지에서 ‘추신수 마지막 일기’에 대한 인터뷰를 하기로 하고 텍사스 원정경기가 펼쳐지는 댈러스를 찾았다. 그런데 옆구리 통증 재발로 진정한 ‘추신수 일기’의 마지막이 돼버렸다.

▲이런 걸 신기하다고 해야 할지 모르겠다. 계속되는 악재들로 좋은 소식을 전하지 못하는 상황에서, 몇 주 앞당겨 일기를 종료하려 했는데, 일부러 그럴 필요가 없게 됐다. 텍사스와의 3차전에서 부상이 재발됐고, 개인적인 시즌이 종료되면서, 올해는 더 이상 유니폼을 입고 뛸 수 없게 됐다.

―그동안 <일요신문>에선 ‘박지성의 네덜란드 일기’ ‘서재응의 메이저리그 일기’를 연재했지만 한 선수가 3년 동안 계속해서 일기를 게재한 적은 처음이었다.

▲진짜 정이 많이 들었다. 일기에도, 또 <일요신문>에도. 비록 일주일에 한 번 쓰는 일기였지만, 성적이 좋을 때는 빨리 독자들을 만나고 싶었고, 성적이 안 좋거나 개인적으로 힘든 일이 생길 때는 피하고 도망가고 싶기도 했었다. 그래도 꾹 참고 견뎌낸 날 칭찬해주고 싶다(웃음). <일요신문>도 내가 잘나갈 때나, 추락을 거듭할 때나, 변함없이 내 옆을 지켜줬다. 의리를 지키는 매체에 나 또한 정성을 다하고 싶었다. 솔직히 일기를 안 쓰게 되면 시원섭섭할 줄 알았는데, 막상 이렇게 끝난다고 생각하니까 너무 섭섭하고 아쉬움이 크다.

―얘기를 들어보니, 자신의 일기에 대해 많은 애착을 갖고 있었던 것 같다.

▲내 일기를 계속 연재할 수 있었던 배경에는 해외에서 선수 생활을 하고 있고, 나에 대한 기사가 경기 결과에 대한 내용 외에는 전달되는 부분이 매우 적었다는 점이 있었다. 날 취재하는 한국 기자들이 거의 없는 상황에서, 팬들은 내 소식을 궁금해 하고…, 팬들과 소통하는 가장 좋은 수단이 바로 이 일기였다. 내 주위에서, 또 팬들이 보내는 편지들 속에서 내 일기를 기다리고 있는 사람들이 너무 많다는 사실을 깨달았을 때는 굉장한 보람도 느꼈다.

―‘시즌1’ ‘시즌2’보다 올 한 해, 일기를 쓰는 게 많이 힘들었을 것이다.

▲정말 그렇다. 불미스런 일이 생기면서 너무 많은 비난에 시달리다보니 팬들의 관심 속에서 멀어지고 싶고, 도망치고 싶었다. 그러나 일기는 <일요신문> 독자들과의 약속이기 때문에 마음을 수차례 고쳐먹고 또 다짐했다. 그동안 연재됐던 일기들을 모두 스크랩해서 모아두었다. 가끔 야구가 안 되고 마음이 혼란스러울 때, 이전에 썼던 일기들을 다시 읽어보며 내 자신을 돌이켜보기도 하고, 내 생활을 반성하기도 한다. 아마 10년, 20년이 지나서 세 권의 스크랩북을 다시 읽어본다면, 그리고 내 아이들이 아빠가 쓴 일기를 읽게 된다면, 우리 아이들과 대화할 수 있는 내용들이 많아질 것 같다.

―그동안 일기 중에서 가장 기억에 남는 내용이 무엇인가

▲지난 광저우아시안게임 때 언론에는 알려지지 않았지만, 택시를 타고 가다 교통사고를 당했었다. 너무 몸이 안 좋고 힘이 들었는데 선수들과 함께 끝까지 정신력을 발휘하며 결승전에서 감격스런 금메달을 획득했다. 그 장면들을 서술한 내용을 읽을 때는 여전히 가슴 뭉클해지는 추억들이 떠오른다. 그리고 노무현 대통령께서 서거하셨을 때, 그 아픔을 일기에 표현한 적이 있는데, 갑자기 내 일기가 전라도 분들과 경상도 분들의 지역감정을 부추기게 한 ‘사건’으로 부상했다. 난 정치의 ‘정’자도 모르는 사람이다. 노무현 대통령이 경상도 출신이라고 해서 그분을 추모했던 게 아니라 한 나라를 이끈 ‘대장’이셨던 분이, 자신의 생을 너무도 안타깝게 마감했다는 사실이 가슴 아팠다. 그걸 얘기하려 했던 게 이상하게 지역색으로 엮이며 네티즌들 사이에 설전이 벌어지게 한 요인이 됐다.

―‘추신수 일기’를 읽는 사람들이 추신수 선수에 대해 어떤 생각을 갖길 바랐나.

▲추신수도 야구선수 이전에 똑같은 사람이라는 걸 알아줬으면 했다. 한 예로 음주운전에 대한 비난들 속에서도 인간이기 때문에 실수를 했던 것이고, 실수에 대해 백배 천배 잘못을 통감하고 사죄하는 상황을 어느 정도는 받아줬으면 했다.

―마지막으로 ‘추신수 일기’를 애독했던 팬들에게 인사를 해달라.

▲힘든 일도 많았지만, 내 인생에 너무 큰 도움을 준 일기였다. 날 돌아보고, 날 일으켜 세웠던 힘이 돼줬다. <일요신문>에, 그리고 독자들께, 또 팬들께 진심으로 감사드린다. 한 가지 더 하고 싶은 말이 있다. ‘시즌3’는 끝나지만, 이게 마지막이라고 말하고 싶지 않다. <일요신문>에서 원하고, 또 나도 여건이 허락된다면, 더 좋은 모습으로 다시 돌아오겠다고 약속드릴 수 있다. 그리고 일기를 쓰지 않는다고, 추신수라는 선수를 잊어버리지 않았으면 좋겠다(웃음).

미국 댈러스=이영미 기자 [e-mail]