투자양해각서 체결 9개월 만…실제 투자로 이어져
[일요신문] "철의 도시 포항이 4차 산업혁명 시대를 맞아 빠른 속도로 배터리 도시로 변모하고 있다."
포스코케미칼이 경북 포항에 이차전지 핵심소재 생산기지를 구축한다. 지난해 7월 경북도와 포항시, 포스코케미칼이 이차전지 양극재 공장 신설 투자양해각서를 체결한 지 9개월 만에 실제 투자로 이어졌다.
투자양해각서 체결부터 착공까지 행정절차 수행에 통상 2년 정도 소요되는 관례를 깨고 도와 시의 지원을 받은 포스코케미칼이 7일 공장이 들어설 영일만4 일반산업단지 현장에서 착공식을 열고 대 역사의 첫 삽을 뜬 것이다.
이날 착공식에는 이철우 지사, 이강덕 포항시장, 민경준 포스코케미칼 대표이사, 김정재·김병욱 국회의원 및 유관기관, 주민대표 등 100여명이 함께했다.
특히 착공식에는 최정우 포스코홀딩스 회장도 참석해 사업에 대한 그룹 차원의 강한 의지를 드러냈다.
양극재는 배터리 4대 소재(양극재, 음극재, 분리막, 전해액) 중 배터리 용량, 즉 한번 충전했을 때 얼마만큼 주행할 수 있는지를 결정하는 핵심소재이다. 배터리 제조원가의 40%를 차지하고 있다.
포스코케미칼에서 생산하는 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재는 한번 충전했을 때 500㎞ 이상 주행이 가능한 고성능을 보유하고 있다.
이로써 지난해 12월 1단계 준공을 완료한 인조흑연 음극재 생산공장과 함께 양극재 생산공장까지 착공한 포스코케미칼이 이차전지 양대 핵심소재를 모두 포항에서 생산하게 됐다.
또 포스코케미칼이 기초소재 생산기업에서 고부가가치 에너지소재 기업으로 도약을 준비하고 있는 만큼 전구체, 리튬, 리사이클링 등 이차전지분야 대규모 후속투자까지 이어질 것으로 경북도와 포항시는 전망하고 있다.
한편 최근 포스코 지주회사 수도권 이전 논란을 빚었던 포스코그룹은 올해 2월 지주사 본사를 내년 3월까지 포항으로 이전하고 미래기술연구원 본원을 포항에 설치하겠다고 공식 발표하며 갈등을 마무리 지었다.
이철우 지사는 "지역에 투자를 결정한 기업들에게 법령이 허용하는 범위 내에서 전폭적으로 지원하겠다. 실제투자를 최대한 앞당겨 일자리를 찾아 수도권으로 떠나는 청년이 없도록 일자리 창출에도 도정 역량을 집중해 나가겠다"고 밝혔다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr