이들은 성명서에서 “지난 11일 윤석열 대통령 당선인의 포항 방문 때 김정재 국민의힘 경북도당위원장이 지역현안 브리핑, 답례인사 단상, 만찬 자리에 포항시민의 대표인 이강덕 포항시장을 고의적으로 패싱했다는 사건에 대해 여러 언론들이 연일 의혹 보도를 쏟아내는 상황을 더 이상 지켜보고만 있을 수는 없다”고 밝혔다.
이어 “언론 보도에 따르면 김정재 의원은 이강덕 포항시장 패싱에 대해 ‘당선인 측에서 선거에 출마하는 예비후보자들은 공식 행사장에 들이지 말라’는 내용을 전달받아 지역마다 통보했다고 설명했지만, 대통령직인수위 고위인사는 그런 사실이 없다고 답변한 것으로 보도됐다”며 “그날 윤 당선인의 경북 지역 순방 때 이번 지방선거에 출마하는 상주시장, 문경시장, 경주시장은 행사장에 초대받아 시장으로서 역할을 다 했으며, 더구나 경북도당의 그런 통보를 받은 적이 없다고 밝혔다”고 강조했다.
원로들은 “이강덕 시장을 고의적으로 패싱한 것이라는 보도내용이 사실이라면 이는 개인의 정치적 이해득실과 감정에 의거해 시민이 위임해준 공공재인 정치권력을 사유재산처렴 사유화해 자의적으로 행사한 것이 아닌가”라며 “이번 패싱의 가장 중요한 목적이 3선에 도전하는 이강덕 시장의 힘을 빼서 여론조사에 나쁜 영향을 끼침으로써 3인 압축의 컷오프 때 미리 아웃시키려는 전략의 일환일 것이라는 소문과 보도에 대해 어떻게 생각하는가”고 김 의원에게 질의했다.
또 “포항시장 공천이나 지방의원 공천에는 무엇보다 공정의 원칙이 철저히 지켜져야 하고, 특정 후보를 계략적으로 밀어내거나 밀어넣는 경선은 반드시 근절돼야 하지 않는가”라며 “권력의 사유화든 이강덕 시장 고의적 패싱이든 불공정 경선이든 그러한 행태들은 윤석열 대통령이 추구하는 공정, 상식, 정의의 가치를 거역하고 역행하는 것이지 않는가”고 거듭 물었다.
그러면서 “해당 질문에 대한 김정재 의원의 진실한 답변 내용에 따라 다음번 행동을 결정하기로 했다”며 “우리 포항 정치계에도 이번 사안을 거울로 삼아 공정과 상식과 정의가 활짝 피어나기를 희망한다”고 전했다.
한편 이날 성명을 발표한 포항지역 원로는 황보기 대한노인회 포항시지회장, 이석수 전 경북도 정무부지사, 김병관 전 노인회장, 정주영 전 중앙고 교장, 이성환 전 포항뿌리회 회장, 박만천 전 포항시의정회장, 최영우·최무도 ·윤광수·김재동 전 포항상의회장, 이대공·공원식·허상호 11·15포항촉발지진범시민대책위 공동위원장, 채옥주 전 경북도의원, 나주영 포항시체육회장, 전익현 철강관리공단 이사장, 김영동 ㈜동서개발 대표, 강창호 포항시개발자문위원연합회장 등이다.
김은주 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr