사랑의교회 정관계 ‘검은 커넥션’ 나도는 내막

2100억대 호화 신축공사에 ‘껌값’ 좀 썼나

▲ 2100억을 투입하는 사랑의교회 신축 공사현장. 건설허가 과정부터 잡음이 끊이지 않고 있다. 박은숙 기자 [e-mail]

서울 강남에 위치한 ‘사랑의교회’를 둘러싼 잡음이 끊이질 않고 있다. 사랑의교회가 건축허가 과정에서 몇몇 정관계 인사에게 거액의 로비자금을 건넸다는 의혹이 제기되고 있기 때문이다. 익명을 요구한 서초구의회 아무개 구의원은 “사랑의교회가 신축 허가를 받기 위해 ‘007 가방’을 아무개 의원에게 전달하고, 6억 원에 달하는 로비자금이 몇몇 정관계 인사들에게 흘러 들어갔다”고 주장해 파문을 예고하고 있다. 그동안 사랑의교회는 총 2100억 원 상당의 호화건축 논란으로 홍역을 치른바 있다. 여기에 최근에는 ‘공공도로의 지하 공간 점용을 허용’하는 전례 없는 건축 허가를 얻어낸 것을 두고 특혜설 내지는 정관계 로비 의혹이 제기되고 있다. 실제로 사랑의교회 측에 건축 허가를 내줬던 박성중 전 서초구청장은 지난해 4월 한 지상파 방송과의 인터뷰에서 건축 허가 당시 윗선의 압력이 있었음을 시사하기도 했다. 특혜설을 넘어 정관계 로비 의혹까지 잡음이 끊이질 않고 있는 ‘사랑의교회’ 신축공사를 둘러싼 의혹을 추적해봤다.사랑의교회 신축과 관련해 각종 의혹이 제기된 것은 2009년으로 거슬러 올라간다. 파격적인 고도제한 완화, 서초역 출입구 2곳을 폐쇄하고 해당 교회의 지하 입구로 바로 이어지게 한 점, 교회 중심의 지구단위계획 수립 등 사랑의교회는 신축허가 과정에서부터 숱한 구설과 잡음이 끊이질 않았다.

약 2100억 원에 달하는 천문학적인 건축자금이 투입된 것도 의혹을 부추겼다. 사랑의교회 건축대책지역교회협의회와 종교자유정책연구원을 비롯한 몇몇 시민단체들은 이런 점을 근거로 ‘서초구청이 납득할 만한 별다른 해명 없이 사랑의교회 측에 허가를 내줬다’며 특혜설을 제기했다. 이들은 서초구청 측에 여러 차례 진상 규명을 요구하는 한편 최근까지도 정관계 인사 개입 여부에 대한 의혹을 끊임없이 주장해왔다.

본지에 익명을 전제로 제보를 해온 서초구의회 A 의원은 “아무개 구의원이 사랑의교회 건축허가를 위해 거액의 로비자금 창구 역할을 했다는 ‘무용담’을 술자리에서 털어 놓은 적이 있다더라”면서 “일례로 한 지역구 의원에겐 6억 원 상당의 거액이 전달됐다고 했다”고 귀띔했다. 그는 이어 “로비자금이 담긴 일명 007가방이 주요 정관계 인사들에게 전달됐다는 얘기도 나돌고 있는 실정”이라고 덧붙였다.

일개 교회의 신축 과정에 이 정도의 막대한 돈이 오갔다는 소문이 과연 사실일까. 이 소문의 사실 여부를 구체적으로 확인할 방법은 없지만 심증은 있다는 게 사랑의교회 내부 고발자 B 씨의 전언이다. B 씨는 “사랑의교회 내부에 정관계 인사가 다수 포진해 있기 때문에 실현 불가능한 일은 아니다”라고 주장했다.

취재결과 실제로 사랑의교회 건축위원회에는 현직 감사원 고위인사, 전직 은행 총재 등 화려한 이력의 인사들이 다수 포진해 있었다. 또한 2010년 6월 사랑의교회 기공식 현장에는 현직 여당 국회의원 다수가 참여하기도 했다. 기공식에 참석한 C 의원은 ‘교회 건축을 위해 적극적으로 뛰었다’는 축사를 해 오해를 사기도 했다. 2월 9일 기자와 통화한 C 의원은 “성공적인 시공을 위한 지신밟기를 한 것을 우스갯소리로 표현한 것일 뿐 건축 과정에 그 어떤 정치적 개입도 하지 않았다”고 해명했다.현재 사랑의교회를 다니고 있는 정계 주요 인사로는 정몽준 전 한나라당 대표, 김덕룡 전 의원, 이혜훈 새누리당 의원 등으로 알려졌다.

이들 외에도 사랑의교회 교인들 중에는 법조인과 기업인 등 영향력 있는 인사들도 대거 포함돼 있다. A 의원은 “모 시민단체가 진상을 규명하기 위해 서초구청을 고소할 당시 사랑의교회 측에서 참고인 자격으로 나섰는데 이때 달라붙은 변호사만 10여 명이 넘었다”며 “당시 소송이 기각된 데에는 사랑의교회의 막강한 법조 인맥이 작용했을 가능성이 크다”고 주장했다.

취재결과 실제로 사랑의교회에는 판검사와 변호사 260여 명으로 구성된 법조신도회가 있었다. 대표적인 인사로는  노무현 전 대통령의 수사를 담당했던 홍만표 전 대검 기획조정부장, 성낙송 전 서울중앙법원 수석부장판사 등 거물급 법조인들이 활동하고 있다.

‘지난해 대검에서 사랑의교회 로비의혹 건을 은밀히 수사한 사실을 알고 있느냐’는 기자의 질문에 홍 전 부장은  “지난해 말까지 대검에서 근무한 나도 모르는 일”이라며 잘라 말했다. 그는 이어 “사랑의교회가 대법원 근처에 위치해 법조계 신도들이 타 교회보다 좀 많을 뿐이고, 건축 과정에서 법조계 커넥션이 있다는 소문은 말 그대로 소문에 불과하다”고 덧붙였다.

‘007가방’을 전달받았다는 의혹을 받고 있는 정관계 인사들은 한결같이 ‘사실무근’이라고 일축하고 있다.

사랑의교회는 2012년 연말 완공을 목표로 신축 공사를 시작한 지 1년 반이 지났다. 사랑의교회 측이 시민단체들의 반발과 갖가지 잡음을 불식시키고 올 연말까지 공사를 완공할 수 있을지 귀추가 주목된다.

김포그니 기자 [e-mail]

‘사랑의교회’ 둘러싼 잡음 왜

이 교회는 되고 저 교회는 안되고…

▲ 황일근 구의원.

강남역 인근에 위치한 사랑의교회는 소위 ‘메가 처치’(mega church)로 불릴 정도로 거대한 교회다. 지난해 집계된 재적 신도만 8만 명을 넘어선 것으로 알려졌다. 이 중 실제 출석 신도는 약 4만 5000명인 것으로 확인됐다. 사랑의교회 내부 관계자에 따르면 사랑의교회 측은 앞으로 ‘신도수 10만 명’을 목표로 하고 있다. 대법원 맞은편 서초구역(꽃마을지역)에 들어서게 될 신축교회는 대지 면적6782㎡(2051평)에 건물 두 채가 세워질 예정이다. 투입된 공사비용만 약 2100억 원에 달한다. 일각에서 ‘교회가 아니라 기업’이라고 비꼬고 있는 이유도 바로 이러한 천문학적인 건축비용 때문이다. 각각 지하 8층~지상 14층, 지하 8층~지상 8층 규모로 들어서게 될 두 건물을 관통하게 되는 6000여 석 규모의 지하 예배당은 논란의 핵이다. 교회의 건축 부지가 공공도로의 지하공간을 점용한다는 것에 반대 여론이 들끓고 있기 때문이다.

사랑의교회 신축부지는 이미 서초구청으로부터 건축허가가 난 상태다. 하지만 이와 동일한 사례를 허용하지 않았던 대법원 판례로 인해 이에 대한 논란은 앞으로도 지속될 것으로 예상된다. 일례로 사랑의교회와 비슷한 계획을 구상했던 동대문구 소재 C 교회는 2008년 대법원에서 ‘공공도로의 지하공간 점용을 불허한다’는 판결을 받아 건물을 신축하지 못했다.

사랑의교회와 관련해 최근 주민감사청구를 신청한 서초구의회 황일근 구의원은 2월 9일 기자와의 인터뷰에서 “공공시설도 아니고 일반 교회의 공공성을 담보로 하는 지하사용 허가는 위법소지가 있다”면서 “당시 구청장이 재량권을 과도하게 남용했다는 판단이 든다. 명확한 감사청구 결과가 나오지 않을 경우 헌법소원까지 갈 생각이다”라고 말했다. [김]