민주당 “윤 대통령 ‘UAE 적은 이란’ 실언, 잘못 인정하고 바로 잡아야”

박성준 대변인 “해외만 나가면 외교 참사…정상 외교 장에서 외톨이 될 수 있어”

[일요신문] 더불어민주당이 윤석열 대통령의 “UAE(아랍에미리트)의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란”이라고 발언한 것에 “실언으로 외교 문제를 일으켰다”며 사과해야 한다고 지적했다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 현지에 파병 중인 아크부대를 방문, 장병들을 격려하고 있다. 사진=연합뉴스

박성준 대변인은 17일 서면 브리핑에서 “윤석열 대통령은 해외에 나가기만 하면 외교 참사를 일으키며 국격을 훼손하고 있다. 더욱이 외교 참사 때마다 문제 될 것 없다고 우겨대는 것이 습관이 된 것 같다”고 전했다.

윤석열 대통령의 “UAE의 적은 이란” 발언과 관련해서도 “외교적 실언이나 마찬가지”라며 “정부는 ‘한-이란 양자관계와는 무관하다’며 장병들을 격려하기 위한 말씀이라고 변명한다”고 설명했다.

박 대변인은 “대통령의 발언이 작심 발언은 아닐 것”이라면서도 “하지만 한-이란 관계를 해칠 수 있다는 것을 생각하지도 못하고 한 발언이라는 점은 심각한 문제”라고 지적했다.

그러면서 “말 한마디, 행동 하나, 의전 하나가 심각한 문제가 될 수 있는 순방 외교에서 대통령이 정제되지 않은 말을 하고 있다니 기가 막힌다. 말실수, 외교 참사가 한두 번도 아니고 윤 대통령의 실수를 막지 못하는 대통령실과 외교부는 도대체 무엇을 하고 있는 것인가”라고 비판했다.

윤 대통령의 발언에 대해 이란 외교부는 대변인 성명을 통해 “한국 대통령의 발언 들여다보고 있다”며 “한국 외교부의 설명을 기다리고 있다”고 밝힌 바 있다.

이에 대해 박 대변인은 “이란에 뭐라고 해명할 것인가. 대통령의 말실수라고 변명할 것인가. 대통령과 참모들이 왜 이런 문제를 만드는지 답답하다. 같은 실수를 매번 반복하고 반성은 단 한 번도 하지 않고 억지 변명으로 넘어가는 것이 윤석열 정권의 기준이 됐다. 이러니 잘못이 고쳐지지 않는 것”이라고 주장했다.

이어 “이번 윤 대통령의 정상 외교는 쓸데없는 실언으로 국익을 해치고 있다는 걸 국민도 잘 알고 있다. 더 이상 외교 참사를 초래하지 않으려면 이번에는 잘못을 분명히 인정하고 바로잡을 것을 약속해라. 이제 고작 임기 8개월 지났습니다. 남은 4년 내내 같은 실수를 반복한다면 대한민국 대통령은 정상 외교의 장에서 외톨이가 될 것”이라고 당부했다.

박찬웅 기자 [e-mail]