부산 온종합병원(병원장 김동헌·전 부산대병원장)은 “온종합병원 암병원은 신체대사 이상 여부를 확인하는 양전자 방출 단층촬영 검사(PET)와 신체구조에 대한 이상 유무 검사를 위한 전산화 단층촬영(CT)이 결합된 핵의학장비인 최첨단 디지털 PET-CT 장비인 유나이티드 이미징사의 ‘uMI550’를 부산·경남권 최초로 도입해 새해 1월 26일부터 본격 운영하기로 하고, 현재 검사예약 접수를 받고 있다”고 25일 밝혔다.
디지털 PET-CT 장비는 환자 신체의 기능과 형태 이상 여부를 동시에 검사할 수 있으므로 각종 미세 암의 조기 진단은 물론, 병변과 장기의 변화를 조기에 확인하는 데에도 매우 효과적이어서 국내에서는 도입의 필요성이 꾸준히 제기되어왔다.
온종합병원에서 이번에 도입한 최첨단 디지털 PET-CT 장비 ‘UIH uMI550’는 실리콘 소재의 디지털 검출기를 사용해, 기존 아날로그 장비 보다 화질이 빼어나서 진단의 정확도를 높여준다. 디지털 PET-CT의 장점으로는 방사성의약품 주입량을 줄여 환자 피폭을 절반 가까이 줄일 수 있고, 민감도와 해상도가 우수한 섬광체(LYSO 크리스털)를 사용함으로써 검사 효율을 75%까지 증가시켰다.
기존 아날로그 장비의 저가형 PMT(광전자증배관)가 아닌 실리콘 소재 디지털 검출기를 사용함으로써 80% 가까운 검출 신호 향상이 이뤄져 작은 병변도 발견 가능해졌다. 특히 기존 아날로그 장비보다 영상획득 범위(24㎝ Axial FOV)가 넓어져 환자 검사시간을 절반 가까이 줄일 수 있으며, 고도비만 환자의 검사에서도 보다 더 선명한 영상을 얻을 수 있어 진단 효율을 높일 수 있다.
이 처럼 유나이티드 이미징사의 디지털 PET-CT 장비가 빼어난 효과를 나타내자 미국을 비롯해 전 세계 의료기관에 빠르게 확산되고 있다. 미국 텍사스 휴스턴과 중국 상해를 본사로 두고 있는 ‘유나이티드 이미징사’는 120여 종의 영상진단 장비에서부터 암 치료기(선형가속기)에 이르기까지 인공지능을 기반으로 한 소프트웨어 의료장비를 판매하는 다국적기업으로, 특히 독보적인 기술력과 PET의 핵심 부품인 SiPM 디지털 검출기 독자 개발 등으로 현재 세계 PET-CT 시장을 석권하고 있다.
현재 유나이티드 이미징의 PET-CT 장비 ‘UIH uMI550’는 일본 미나미 토호쿠 대학병원·후지타 대학병원, 미국 캘리포니아 데이비스 대학병원·미시간 주립대 BAMF 센터 등 암 치료로 유명한 의료기관 등에 300여대 설치 및 운용되고 있다.
온종합병원 류성열 암병원장(방사선종양학과·핵의학과 전문의)은 “이번에 도입된 디지털 PET-CT 장비는 인공지능(AI) 및 최신 기술이 탑재돼 있어 적은 양의 방사성 의약품 주입으로도 신속 검사 가능해 방사선 피폭선량과 검사시간을 대폭 줄여 안전성과 편의성 측면에서 진일보했다. 이미 미국 및 유럽 등의 의료기관에서는 속속 디지털 PET-CT 장비로 대체하고 있을 만큼 뛰어난 기술을 인정받고 있다”고 말했다.
온종합병원 암병원에서는 최첨단 고해상도 디지털 PET-CT 도입을 통해, 암 조기 진단은 물론 치료 중인 암환자들에게 맞춤형 치료법 적용이 가능해져 암 극복에 한발 더 가까이 다가설 수 있게 될 것이라고 기대하고 있다. 인구 고령화로 급증추세인 치매와 심뇌혈관 질환의 조기 진단과 맞춤형 진료에도 적지 않게 이바지할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
#“가수 별 막내딸 투병한 ‘길랭-바레 증후군’, 자가면역질환 중 하나”
발병률은 연간 10만 명에서 5만 명당 1명인데, 인종, 국가, 기후, 성별 등과 관련 없이 고르게 발병한다. 젊은 남성이라면 그렇지 않은 경우에 비해 아주 약간 더 발병률이 높지만 누구나 걸릴 수 있는 병이라 할 수 있다.
증후군이란 단어에서 알 수 있듯이 정확한 원인을 모르거나 여러 원인이 존재한다는 의미다. 만약 단일 원인이 정확하게 확인이 된다면 증후군이 아니라 ‘병’으로 불릴 것이다.
주로 바이러스나 마이코플라스마성 폐렴 및 장염 등이 발생한 이후 증상이 나타나는 경우가 많다. 인플루엔자 바이러스, 루프스, 코로나바이러스감염증 19 등의 질병과 관련이 깊다. 드물게는 살모넬라균에 의해 식중독을 앓은 이후에 걸린 사례도 보고된 경우도 있다.
온종합병원 신경과 노순기 부원장(신경과 전문의)은 “길랭-바레 증후군은 계절이나 성별에는 큰 영향이 없으며, 보통 가벼운 감염성 질환 후에 발병한다”며 “감염성 질환을 앓은 후 손 발 저림 및 따끔거림 이후에 마비 증상이 나타난다면 신경과 진료를 보기를 권한다”고 설명했다.
길랭-바레 증후군은 점점 위쪽으로 이동하는 상행성 마비 증상을 특징으로 가진다. 감각이 느껴지지 않거나 찌르는 듯한 느낌, 벌레가 기어다니는 듯한 느낌 등을 호소하며 병원을 찾는다.
신경전도 검사, 뇌척수액 검사, 혈청학적 검사 등 여러 가지 검사를 하여 진단 내리는데, 명확한 치료법은 존재하지 않는 것이 현실이다. 어떤 시점에서 일시적으로 질환이 멈춰지고 증상이 개선되기도 한다. 길랭-바레 증후군 대부분은 자연적으로 경감되지만 심한 경우 급성기에는 면역 요법 혹은 혈장 교환술을 시행하기도 한다.
노순기 부원장(신경과 전문의)은 “길랭-바레 증후군의 증상이 단순한 감염 증상과 비슷하여 치료를 뒤늦게 받는 경우가 적지 않다”며 “치료 시기가 늦을수록 치료 기간도 길어지고 후유증이 생길 가능성이 높아 주의가 필요하다”고 강조했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr