[이 한 장의 사진] 민주통합당 은수미 의원

청년·여성·비정규직 문제 ‘올인’

▲ 은수미 의원(가운데)이 친동생(오른쪽)과 친구 남주 씨(왼쪽)와 함께 제주도 여행에서 찍은 사진. 대학 친구인 남주 씨와는 3학년 때 헤어진 이후 30대 중반을 넘어 다시 만났다. 그는 “내가 감옥에 있을 때 남주가 편지를 많이 써 줬다. 친구가 재작년 유방암 치료로 힘든 나날을 보내고 있을 때 제주도행을 권했다. 둘이서 떠난 여행은 처음이었는데 앞으로 오래 같이 살아가자는 의미였다”고 말했다. 마지막으로 은 의원은 제주도의 사려니숲과 장생의 숲길을 ‘강추’했다.

“제가 제주 올레길을 한 달에 한 번은 걸을 정도로 좋아해요. 올 초에도 석 달치나 예약을 해 뒀는데 이제 쓸 수 없게 됐네요.”

민주통합당 은수미 의원(여·48)과의 만남은 여행이야기로 시작해 “언젠가 산티아고 순례길에 도전하겠다”는 이야기로 끝났다. 사실 은 의원의 삶 자체가 여행이라고 해도 과언이 아니다. 1982년 서울대학교 사회학과에 입학한 은 의원은 학생운동에 가담하면서 대학 3학년 때 제적됐다. 이후 봉제공장 미싱사로 위장 취업해 노동운동을 벌이며 감옥에 드나들기 시작했다.

“당시 미싱사 친구들이 제가 빨갱이라서 평생을 감옥에 있을 줄 알았대요. 그런데 6개월 만에 ‘짠’하고 나타나니까 놀라던 기억이 나요. 그때 친구들이 ‘그래도 너 때문에 나아진 점이 있다. 작업장에 선풍기를 달아줬고 점심시간 1시간을 다 사용할 수 있게 됐다’고 말해 준 게 아직도 잊혀지지 않아요.”

▲ 은수미 의원.

이후 은 의원은 남한사회주의노동자동맹(사노맹)의 정책실장으로 일하며 노동운동에 더욱 전념했다. 사노맹이 국가보안법 위반 단체로 적발돼 6년간 감옥 생활을 끝내고 세상에 나왔을 때는 이미 30대 중반이었다. 1997년 학교로 돌아가 2005년 박사학위를 받고 노동 정책 전문가로 활동해오던 그를 민주통합당은 비정규직 문제를 해결할 비례대표 ‘선수’로 삼고초려 끝에 영입했다.

“제가 어릴 때 대지가 100평이 넘는 유복한 환경에서 살았는데 제 친구들은 대부분 판잣집에 살고 있었죠. 그게 잘 이해가 되지 않았어요. 그래서 부모님께 ‘수녀가 돼 어려운 사람을 돕겠다’라고 말씀드렸더니 부모님이 성당에 나가는 것을 금지시켜버린 거예요.”

비록 수녀가 아닌 정치인이 되었지만 그때나 지금이나 변하지 않은 게 있다.

“어떤 사람이든 동등한 시민으로서의 권리를 누릴 수 있어야 해요. 어렸을 때 ‘내 친구는 밥을 못 먹고 있는데 나는 왜 초콜릿을 먹을 수 있을까’ 의구심을 가졌던 그 마음이 지금까지 이어져 온 거죠.”

현재 은 의원은 국회 내 ‘쌍차모임’에 공을 들이고 있다. 은 의원은 3년이 넘게 흘렀지만 좀처럼 해결되지 않고 있는 쌍용차 문제에 관해 “제가 해결할 수 있다”고 강조했다.

‘청년, 여성, 비정규직 문제’만 해결되면 모든 것이 해결된다고 믿는 은 의원은 어떤 현장이든 달려갈 준비가 돼 있는 듯 보였다. 그녀는 별명처럼 ‘여전사’가 맞았다.

김임수 기자 [e-mail]