세상에서 제일 큰 훠궈 식당 ‘위용 좀 보소’

중국 충칭 ‘피파위안’ 3300m² 넓이에 5800명 동시 수용

[일요신문] 훠궈로 유명한 도시인 중국 충칭에는 수만 개의 훠궈 식당이 있다. 이 가운데 가장 인상적인 곳이라고 하면 단연코 ‘피파위안’을 꼽을 수 있다. 이유인즉슨, 어마무시한 규모를 자랑하기 때문이다. 심지어 지난해에는 기네스북에 ‘세계에서 제일 큰 훠궈 식당’이라는 타이틀로 등재되기도 했다. 

도대체 얼마나 크길래 그럴까. 동시에 5800여 명의 손님을 수용할 수 있는 ‘피파위안’은 야트막한 산 언덕 위에 계단식으로 배치된 형태로, 정면에서 바라보면 산 전체가 거대한 식당처럼 보인다. 총면적은 3300m²며, 약 900개의 테이블을 갖추고 있다.

규모가 워낙 큰 데다 가파른 언덕길에 위치해 있기 때문에 언덕 아래에 있는 주차장에서 자리까지는 걸어서 최대 30분 정도 걸리기도 한다. 훠궈를 먹기 위해 말 그대로 등산 아닌 등산을 해야 하는 셈이다. 또한 자리까지는 반드시 직원의 안내를 받아야 한다. 그렇지 않을 경우 자칫 길을 잃기 십상이기 때문이다. 

이렇게 엄청난 규모에도 불구하고 봄과 여름에는 예약을 하지 않을 경우 자리를 잡기가 거의 불가능하다. 중국 전역에서 세계 최대의 훠궈 식당을 직접 체험하기 위해 찾는 손님들이 끊이지 않기 때문이다. 최고 바쁜 날에는 여느 작은 군 단위의 주민들보다 더 많은 사람들이 찾아오기도 한다.

사정이 이러니 매일 몇 톤에 달하는 훠궈가 요리되고 있으며, 직원들 수도 중소기업에 버금갈 정도다. 이를테면 계산만 담당하는 직원은 스물다섯 명이며, 손님을 접대하는 종업원 수는 수백 명에 달한다. 이 밖에도 수십 명의 요리사와 수십 명의 주방 직원이 일하고 있다. 

온라인 리뷰에 따르면 맛도 좋은 것으로 알려져 있다. 손님이 워낙 많기 때문에 음식이 나오기까지는 인내심이 필요하지만 신선한 재료, 맛깔스런 향신료, 그리고 무엇보다 언덕에서 내려다 보이는 전망은 이런 기다림을 충분히 보상하고도 남는다고 한다. 출처 ‘아더티센트럴’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]