‘추적자’가 보여준 ‘재벌의 국가통치론’

대통령은 호민관, 그 위에 원로원, 집정관, 황제 있다

우리나라에서 가장 높은 사람은 누구일까. 대부분의 국민들은 '대통령'이라고 답할 것이다. 그렇지만 가장 높은 데 있다고 가장 힘 있고 영향력이 있는 것은 아니다. 5년 단임제 자본주의 사회에선 재벌 총수의 힘이 대통령보다 훨씬 막강할 수도 있기 때문이다. 이는 SBS 월화드라마 <추적자 THE CHASER>를 통해 다시 한 번 드러났다.

사실 <추적자>에서 가장 큰 갈등의 축은 바로 강동윤의 지나친 야망이었다. 대통령 당선을 위해 살인교사까지 서슴지 않는 그의 야망이 평범한 시민인 백홍석의 분노를 야기한 것이다. 그렇지만 강동윤이 진심으로 원한 자리는 대통령이 아닌 서 회장의 자리, 다시 말해 재벌 총수였다. 이는 대통령보다 재벌 총수가 더 막강한 힘을 가진 자리임을 방증하고 있다.

그렇다면 재벌 총수의 힘은 과연 어느 정도나 될까. 이는 대선 결과가 나온 직후 보여준 서 회장의 대응에서 그대로 드러난다. 대선을 바라보는 서 회장의 노림수는 오랜 친구로 ‘함께 패를 섞을 수 있는’ 유태진(송재호 분) 후보의 당선이었다. 그렇지만 이는 사위 강동윤으로 인해 불가능해졌다. 두 번째는 강동윤의 당선이다. 그렇지만 여기에는 PK준(이용우 분)과의 관계가 담긴 휴대폰 등 강동윤의 약점을 확보해야 한다는 전제조건이 깔려 있다.

그렇지만 대선의 결과는 가장 원하지 않았던 야당 후보 조동수의 당선으로 끝이 난다. 이에 대비해 서 회장은 이미 대선 하루 전 조동수 후보와 함께 저녁 식사를 했다. 그렇지만 ‘정치 30년을 하면서 뒷돈 한 번 받은 적이 없는’ 정치인 조동수는 저녁 식사비 역시 서 회장 대신 자신이 직접 냈다.

이에 서 회장은 아들 서영욱(전노민 분)에게 “조동수가 어제 밥값을 자기가 내고 갔다. 나랑 패를 섞지 않겠다는 뜻이겠지. 회사 안에 조동수랑 같은 학교 나온 애들, 고향 애들, 종친들 이름 다 적어서 와라”고 지시한다.

서 회장의 대통령 관리는 계속된다. 다음 주로 예정된 대통령 당선자와 10대그룹 회장단과의 식사 자리에 대해 서 회장은 “다른 그룹에 전화 돌려서 사장 부사장 보내라 해라. 우리는 울산 김 사장을 보내라”고 지시한다. 서영욱이 대통령 당선자와의 첫 만남인데 너무 격이 떨어지는 것 아니냐고 지적하자 서 회장은 “대통령이 뭐라고? 로마로 치자면 평민들이 뽑는 호민관 아닌가. 이 나라에는 그 위에 원로원이 있고 집정관이 있고 황제가 있다”고 얘기한다. 한국 사회에서 대통령의 위치가 어느 정도인지를 제대로 보여주는 대목이다.

게다가 서 회장은 대통령 당선자에게 나라가 어떻게 돌아가는지를 알려주는 비법까지 소개한다. 우선 한오그룹 산하의 한오경제연구소를 통해 내년 경재 성장률을 몇 % 낮춰 언론에 알리도록 지시한다. 암울한 경제 전망을 내놓아 재벌의 영향력을 확대하기 위한 조치다. 또한 충청도에 있는 전자 공장을 중국으로 옮길 것이라는 계획도 언론에 흘리도록 만든다. 새로운 정부와 대기업의 위상 정립을 위해 선제공격을 시작한 셈이다. 이런 조치들을 서영욱에게 지시한 서 회장은 “나랏일이 어떻게 돌아가는지 조동수에게 가르쳐줘야 하지 않겠나?”라고 말한다.

서 회장의 힘은 감옥으로 향하는 사위 강동윤을 향한 마지막 인사에서도 잘 드러난다. “독방 줄 거다. 우풍 안 드는 데로 달라고 했으니 춥진 않을 거다”라는 말 한마디로 서 회장의 힘이 교도소까지 미치고 있음을 암시했다.

유력 정치인과 재벌 일가의 적나라한 모습을 보여준 드라마 <추적자>는 ‘제헌절’인 17일 종영한다. 드라마와 현실이 과연 어느 정도의 거리를 유지하고 있는지는 정확히 알 수 없다. 다만 <추적자>를 통해 비춰진  대한민국 정치권력과 재벌가의 모습이 참으로 무섭다는 생각을 지울 수가 없다.

신민섭 기자 [e-mail]