단독보도 최시중 대선자금 ‘배달사고’ 의혹

자금 빼돌려 아들 빚 청산?

▲ 최시중 전 위원장이 지난 4월 25일 파이시티 측으로부터 금품을 수수한 혐의로 서초동 대검찰청사에 출석했다. 임준선 기자 [e-mail]

파이시티 인허가 비리 사건에 연루돼 구속된 최시중 전 방송통신위원장 측이 첫 공판에서 “파이시티 측으로부터 받은 6억 원은 대선 경선용 자금이었다”고 주장해 파문이 일고 있다. 최 전 위원장 변호사는 법정에서 “2006~2007년 파이시티에서 6억 원을 받은 사실은 인정하지만 인허가 청탁과는 무관하다. 대선이 임박해 경선 자금을 지원받는다는 차원에서 순수하게 도움을 받은 것”이라고 주장했고, 최 전 위원장도 이를 시인했다.이상득 전 의원과 함께 MB 대선캠프의 핵심 자금원이었던 최 전 위원장의 이러한 발언에 정치권의 이목이 집중됐다. 논란이 확산되자 최 전 위원장 측은 진화에 나섰다. 최 전 위원장 변호를 맡고 있는 법무법인 ‘화우’는 보도자료를 통해 “피고인(최시중)이 받은 돈의 대가성을 부인하는 차원에서 6억 원은 개인적으로 운영하는 언론포럼의 운영비 명목 등으로 받았을 뿐, 파이시티 인허가 알선 명목으로 받은 것이 아니다. 경선자금이나 대선자금과도 관련 없다는 뜻으로 했던 것”이라고 해명했다.

그러나 정치권과 검찰에선 최 전 위원장이 의도적으로 대선자금 뇌관을 건드렸을 것으로 보고 있다. 현재 최 전 위원장에게 적용된 혐의는 특정범죄가중처벌법상 알선수재다. 그러나 최 전 위원장 진술대로 대가성이 없는 대선 경선을 위한 정치자금이라면 알선수재보다 형이 가벼운 정치자금법 위반으로 처벌받게 된다. 더군다나 정자법 공소시효는 5년이기 때문에 최 전 위원장은 일부 혐의에 대해 무죄를 받을 가능성도 열려 있는 상황이다. 일각에서는 최 전 위원장이 이 대통령에게 보내는 ‘협박성’ 메시지라는 관측도 나오고 있다. 두 차례나 대선자금 얘기를 꺼냈다가 번복한 배경에는 ‘자신을 보호해주지 않으면 대선자금 실체를 공개하겠다’는 최 전 위원장의 의중이 담겨 있을 것이란 얘기다.

이 때문에 청와대는 불쾌해 하는 기류가 역력하다. “혼자 살려고 이 대통령을 끌어들이고 있다”는 목소리가 나오고 있는 것이다. 청와대 정무 관계자는 “이상득 전 의원이 임석 솔로몬저축은행 회장, 신한은행 측 등으로부터 3억 원의 돈을 받아 대선자금 수사의 필요성이 제기되고 있는 상황을 최 전 위원장이 이용한 것 같다. 그래도 정권과 운명을 같이 해야 하는 창업공신인데 조금은 섭섭한 것이 사실”이라고 털어놨다. 여권 일각에선 최 전 위원장이 대선자금 혹은 ‘당선 축하금’ 중 일부를 대선과 무관하게 ‘사적’으로 썼다는 의혹도 나오고 있다. 앞서의 청와대 관계자는 “이 전 의원의 경우 가져온 돈 대부분을 캠프 운영에 썼던 것으로 알고 있다. 그러나 최 전 위원장은 그 용처가 불분명하다. 여론조사 등에 썼겠지만 대선자금을 핑계로 모금을 해 다른 곳에 활용했을 것이란 얘기들이 돌고 있다”고 전했다.

특히 대선이 끝난 후 최 전 위원장이 자신과 관련 있는 채무를 변제하는 과정에서 석연치 않은 부분이 눈에 띈다. <일요신문> 취재 결과, 최 전 위원장이 거주하고 있는 경기도 분당 삼성아파트의 근저당권과 가압류 등이 대선 직후인 2008년 3월에 풀린 사실이 확인됐다. 해당 아파트 등기부등본에 따르면 2001년 카드 빚 200만 원가량에 대해 서울지방법원이 가압류를 신청했고, 그보다 앞선 2000년엔 한국델리카(2005년 해산) 명의로 3억 5000만 원의 근저당권이 잡혀 있었다. 그런데 공교롭게도 둘 다 2008년 3월에 해지됐다. 최 전 위원장이 조성한 대선자금 중 일부가 채무 변제에 흘러들어갔을 것으로 추측할 수 있는 대목이다.

흥미로운 점은 한국델리카의 경영진이 최 전 위원장 아들 부부였다는 것이다. 최 전 위원장 아들이 대표이사, 며느리가 감사를 맡았던 사실상 개인 회사였다. 민주통합당의 한 중진 의원은 “시기를 고려하면 최 전 위원장이 대선 때 쓰고 남은 돈 일부를 아들 부부 빚 청산에 사용했다는 의혹을 충분히 가질 만하다”면서 “검찰도 한 번 확인해 볼 사안”이라고 말했다.

동진서 기자 [e-mail]